利雅得政府將王儲穆罕默德(圖1)的親信革走，嘗試將穆罕默德與事件切割，但似乎未獲輿論接受。儘管沙特的統治向來專制，但王室內部並非一言堂，穆罕默德掌權後幾近獨裁，不斷清算政敵。部分王室成員寄望國王薩勒曼(圖2)可以約束，但有內部觀察質疑他根本無力駕馭穆罕默德。

《紐時》引述王室成員消息稱，沙特派往土耳其了解事件的哈立德親王回國匯報時慨嘆：「要解決這次事件真的很難。」這次事件堪稱沙特自9/11恐襲以來最大的外交危機(當年多名襲擊者來自沙特)，但有別於當年王室團結捍衛集體利益，王室成員如今傾向要限制穆罕默德的個人集權。沙特王室經歷初年混亂甚至血腥內訌後，開始摸索出一套以高級王子分配要職、再以共識議決的制度，但穆罕默德上台後即推動集權，甚至以反貪名義一舉扣押多名王室要員或地方權貴，強行建立自己主導的政治局面。有親近王室的僱員更向《紐時》指，即使高層王子也無法像以往般可直接面見國王，更遑論向他陳情，部分人連進入王宮府也要預先申請。

《紐約時報》指，王室成員愈來愈擔心王儲領導下的國家走向，有人寄望國王薩勒曼可以制衡，但也有王室高層僱員質疑，薩勒曼不了解情?或無意改變現狀，甚至根本無力駕馭穆罕默德，撤換王儲的想法並不現實。

儘管美國總統特朗普及國務卿蓬佩奧都似乎想息事寧人，但國會部分議員大感憤慨，連向來維護沙特的資深參議員格雷厄姆上周也高呼穆罕默德「需要走人」，又表明願支持制裁沙特的法案。有西方顧問直言，穆罕默德「對(國際)反應的程度真的感到震驚」。現時專家不肯定事態發展， 曾任職中情局的布魯金斯研究所學者里德爾(Bruce Riedel)說，這一刻各方仍在迷霧中，「幾乎任何事都可能發生」。

(紐約時報/Al-Monitor)