【明報專訊】農曆七月，又是「燒街衣」的時候。衣紙幾乎人人燒過，但有否想過它們或與2000年前一個失敗的科技產品有關？

相傳習俗源自蔡倫狡計

傳說燒衣紙這事源自蔡倫，其中一個說法是，東漢時期，蔡倫造紙，初時技術未成熟，因品質不佳而滯銷。眼見「蟹貨」堆積，蔡倫心生一計，與妻串通，由自己假裝病重去世，妻子則在鄰居面前焚燒剪成銅錢狀的紙，之後蔡倫「復活」，並告知眾人紙錢就是陰間流通的貨幣，所以他在陰間有錢買通鬼差，「死」而復生。眾人聽罷，紛紛向蔡倫買紙。

然而，世間真有人因燒衣紙而復生嗎？沒有。大家介意嗎？不介意。久而久之，燒衣紙甚至成為盡孝的代名詞。

有用比虛實重要

說白了這事就有如在2000年前營運一家初創科技公司，但因技術水平不足，加上大眾認知未夠而令貨品乏人問津，卻被創辦人硬生生創造出一個應用場景來——結果成為一個傳頌千古、同時大家都不太介意虛實的應用場景。

可以想像，若當時有時事評論員，一定對蔡倫群起攻之，左一句「無良心」，右一句「騙局」，但這「科技產物」最後真有其慰藉人心的作用，而且不僅流行一時三刻，更流傳數以千年計。孰虛孰實，誰還在意？

假如將這傳說中的思維套用至加密貨幣之上又如何？「蔡倫賣紙」之所以有趣，在於它提醒我們，一件創新事物的應用場景如何，不能在今日蓋棺定論，而是需要時間驗證；同時，決定事物最後能否成功走到最後，有用或者比虛實重要。

作者 章濤(UDomain 創辦人及行政總裁 、無線科技商會永遠榮譽主席)

[章濤 財科暗戰]