【明報專訊】中國駐英國大使館購買新館舍，選址主樓落成於1805年的前英國皇家鑄造廠(Royal Mint Court，RMC)。駐英大使劉曉明上周五在新館舍房產買賣儀式表示，RMC亦可解作「中國不朽之作」(Right Monument of China)和「中國時刻」(Right Moment of China)。該地段原本計劃改建成大型商場，不過賣方表示考慮中國大使館的需要及地段歷史地位與其相稱，因而出售。當局沒有披露實際的交易金額，但業內人士該地曾估價7.5億英磅 (約79億港幣)。

毗鄰泰晤士河 曾估價79億

中國駐英國大使館在倫敦金融重地購置面積5.5萬平方米的新地皮，計劃興建綜合使館辦公室、教育及文化中心。中新網報道，上周五中國駐英大使館舉行新館舍房產買賣儀式，劉曉明大使夫婦、外交部行政司周斌副司長、賣方德蘭西公司(Delancey and LRC Group)執行董事高斯維爾(Paul Goswell)、倫敦市哈姆雷特塔區區長比格斯(John Biggs)等出席。當局沒透露交易金額，不過該地塊今年初曾估價高達79億港幣。

名家設計 曾造香港硬幣

新館舍是前皇家鑄造廠舊址，由大英博物館的設計師、英國著名建築師斯默克(Robert Smirke)設計，1975年前用作生產硬幣、貴金屬等產品及外銷80多個地區，包括香港的硬幣都曾在該處鑄造。館舍地理位置優越，毗鄰泰晤士河及倫敦塔，該地段有不少中國公司辦事處。

劉曉明於儀式上表示，大使館購買新館舍具「劃時代」意義，是中英關係「黃金時代」的成果，其次，新館舍在面積、外觀「與中國大國形象十分契合」，將會是新時代的中國在英國「新名片」。劉曉明指，皇家鑄幣廠(RMC)亦可解為是「中國不朽之作」(Right Monument of China)及「中國時刻」(Right Moment of China)，他感謝多方合作促成是次交易。

舊使館1877啟用 跨越3世紀

駐英國大使館目前位於倫敦市中心波特蘭大街49、51號，鄰近大英博物館。劉曉明指1877年啟用的波特蘭大街舊館是中國史上第一個駐外外交機構，跨越3個世紀，見證時代變遷，雖然多次改建，但無法滿足中國「新時代」外交要求。現時中國在英的領事部、武官處、科技處、文化處等均散落不同地方。彭博引述中方代理公司CBRE資深主管尼科爾斯(Paul Nicholls)表示，公司多年來一直為中國大使館尋找合適新址，大使館一直耐心等候滿足要求及願景的地點。

賣方德蘭西公司原計劃將該地重新翻新為大型商場及辦公室，高斯維爾表示，公司後來考慮到中國大使館需要及其歷史地位，因而與中方達成合作，希望大使館新館舍能為當地注入新活力。