市場經濟擴大 中產冒起冀打破孤立
近年朝鮮市場經濟急速擴大，國民生活質素大為改善，特別是冒起一批中產家庭，都不甘再受苦，但因朝鮮為試射導彈和核試遭國際持續制裁，造成貿易幾近中斷，物資短缺。社會上對打破孤立和開拓外貿需求漸強，相信這些皆是驅使金正恩致力改善對外關係的因素。
報道朝鮮消息的日本ASIAPRESS本月初報道，朝鮮現時人均月入約3萬韓圜(約35.6加元)，農村家庭一般月入2萬。凡月入過50萬(約594加元)的則屬富裕階層。有由自己做鞋賣改為賣中國入口鞋者，月入就達50.8萬韓圜。事實上，金正恩執政以來屢次強調要發展國家經濟，改善民生。
據最近造訪過平壤的亞洲地緣及經濟事務專家海達里恩(Richard Javad Heydarian)表示，朝鮮顯然有經濟改革和現代化迹象，包括出現中型商場、半私營企業、家庭農場雛型，宛若中國式市場經濟改革初期。
美研究：朝綜合市場較2010年倍增
朝鮮自1990年代饑荒災難期政府無力貫徹計劃經濟與配給制下，民間黑市買賣趨於活躍，市集隨之冒起，並擴散全國，形成一股市場經濟力量。美國霍普金斯大學韓美研究所研究員梅爾文(Curtis Melvin)去年發現朝鮮有468個具規模的綜合市場，較2010年多逾一倍。市集發展至市場，販賣多元商品及外國貨，衍生勞動力、外匯、服務、金融和地產等市場；市場經濟既改善了民間物質生活，也導致私有化和製造出一個中產階層。時至今天，連政府和公營部門都積極開拓市場經濟，如開拓無線通訊服務，乃至批准私人投資和牟利的經濟活動(如經營連接城鄉的巴士服務)。
不過，韓國慶南大學極東問題研究所林乙出教授指出，朝鮮的市場經濟若無伴隨外貿擴大的話，發展速度與範圍會放緩。首爾大學經濟學家金炳緣稱，假如制裁持續，新興中產階層的不滿或會威脅金正恩政權。
若制裁持續或威脅政權穩定
《紐約時報》報道，平壤某些家庭已減少上餐館，並由購買昂貴的入口貨改買廉宜的國產貨。鄉鎮農民現時可能一日只吃兩餐。有做朝鮮貿易的華商表示，察覺到朝鮮中產因物資短缺而湧現對政府的不滿。另一朝鮮問題分析家金東燁則說，朝鮮新興中產和政治精英在近年生活水準改善後，已經不願再忍受困苦的生活了。(中央月刊/韓聯社/紐約時報)
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