陳香梅名媛外交縱橫華府 只為伴夫側
飛虎隊將軍陳納德的遺孀陳香梅逝世,享壽94歲,丈夫陳納德早逝後,陳香梅想常伴夫側的鶼鰈情深,也讓她因緣際會成為華府社交圈的風雲人物,寫下傳奇一生。
陳香梅3月30日病逝於華府家中,她晚年定居於水門大廈,雖深居簡出,但對朋友熱情的她,去年一場華府的社交活動上,坐著輪椅仍出席,且看起來精神不錯,只可惜,今年她的生日6月23日,眾多友人只能齊聚想念。
曾經,陳香梅被譽為是與華府知名的社交名媛、前美國駐盧森堡大使梅斯塔(Perle Mesta)齊名,甚至成為兩黨多位美國總統的請益對象及座上賓,陳香梅傳記的作者佛斯勒(Catherine Forslund)形容,她有「非正式外交官的獨特模式」,她說,陳香梅當年是美國各界了解中國的詮釋者,某種程度上來說,她也是眾多亞洲國家認識美國的傳譯者。
她和陳納德的異國戀情,在那個年代的美國社會也很轟動。陳香梅1944年至1948年擔任中央社記者期間,因採訪陳納德(Claire Lee Chennault)而一見鍾情,1947年、22歲的她與時年54歲的陳納德在上海結婚,兩人育有兩女,然而,這段相差32歲的姻緣,僅短短11年,因陳納德的病逝,也改變陳香梅的後半生。
陳香梅曾在自傳中形容,她一個東方女子、僅擁有受美國人敬重的陳納德姓氏,當年無依無靠帶著兩名幼女,選擇定居華府,除當時要處理陳納德留下事業的複雜手續,還有離丈夫墓園較近的考慮,而她孤身一人在現實又充滿歧視的美國求生,並非易事,靠著翻譯、寫作到在華府站穩腳跟,其中除苦澀,也有讓她啼笑皆非的。
她說,陳納德去世還不到一年,就有好幾個人向她求婚,而她總潑那些人冷水:「我要葬在阿靈頓軍人公墓、陳納德將軍旁,不改名換姓。」這,也是陳香梅生前不只一次向好友說過的心願。
不論在兩蔣時代傳聞作為遊走美、中、台的密使,或前總統尼克森競選時扮演和南越溝通的前塵密事,陳香梅作為共和黨人,到後來成為民主黨的前總統甘迺迪任命、成為首位進入白宮工作的華人,更於前總統雷根時任親善特使訪問北京,這位縱橫美國政界的奇女子,雖曾感慨美國總不把她當「中國專家」看待,但從早年協助美國救助中國難民,到後來成立陳香梅基金會,對兩岸華人的關心不減。而往事種種於她,她最掛念的仍是那一人。
過去,陳香梅常跨越波多馬克河、到陳納德位於阿靈頓公墓的墳前看顧懷念,在丈夫逝世60年後,這位「飛虎夫人」常伴丈夫身旁的心願,在家人親友的傷痛中,走完傳奇此生。