【明報專訊】加拿大支持的香港初創公司再心生物科技有限公司(Novoheart Limited)開發一種新技術﹐用幹細胞製成的心臟測試新藥﹐可望革新藥物測試技術﹐大幅減低藥廠成本。
公司合創人科斯塔(Kevin Costa)說﹐再心生物科技的技術與其他幹細胞衍生的測試方式不同﹐它用幹細胞製成的心臟是三維物體﹐可說「罐中心臟」。
科斯塔說﹕「我們真正量度它跳動的空腔﹐可以監控這個器官產生的壓力﹐好似血壓。我們可以測試它跳得多快﹐好像心律。」
這種技術能為製藥公司節省數以十億元計的成本﹐因為藥物測試程序「冗長、昂貴」。科斯塔說﹐一種藥物從最初概念到臨牀測試﹐通常耗時10年﹐花費幾十億美元。
在測試階段﹐多數藥物不能過關﹐通常因為它們損害心臟﹐在動物測試時新藥時﹐這個問題很難發現﹐要到人類臨牀測試才顯現出來。
透過再心生物枓技的新技術﹐藥廠可以在測試藥物的早期清除傷害心臟細胞的藥物。
再心生物科技說﹐已有製藥公司對這種技術表示興趣﹐但按照證券規則﹐它不能披露﹐要先向監管機構提交文件。
再心生物枓技的李姓工程師(Eugene Lee﹐音譯)說﹐製作心臟瓣膜是多步驟程序﹐先要採集血液細胞。
在實驗室內﹐血液細胞經過基因編列為幹細胞﹐再改造為心臟細胞﹐數百萬個這類細胞放入模具﹐在一段時間後﹐它們重新組織﹐形成模具內部的形狀。
再心生物科技有限公司最近在多倫多創業交易所(TSX Venture Exchange)上市﹐受到加拿大投資者的財政支持。
在再心生物科技有限公司持有股份的CDM Capital Partners說﹐它相信這類公司可能震撼製藥產業。
CDM Capital Partners的迪瓦恩(Darren Devine)說﹐在幹細胞領域﹐不容易找到真正實踐研究科技的機會。投資者會關注﹐科學實驗能否轉化商業機會。
他說﹐要想存活﹐公司就要證明﹐它從製藥公司取得持久的大額合約﹐長期來看有商業價值。
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