華漢James何挾着在中國經營「留學生公寓」的經驗,在自家農場中建起了「藍莓莊園家庭旅館」。他說:「當初一看到這豪宅農場,除了藍莓田外,我就想到可以做B&B(Bed and Breakfast)「民宿」,因為我在中國就是做家庭旅館的,管理外國人很有心得,有一定的經驗。」文╱圖:陳泓銘
現年55歲的James何,2006年移居加拿大,最早落腳於高貴林,靠着一手木工絕活打響名氣,隔兩年搬到列治文,他說:「我覺得在列治文做櫥櫃生意比較方便,因為中國人多,需求量也大,之前還有成立自己的公司,只是後來覺得很累就收起來了。」
從小就是游泳健將的他,曾花了七小時游越中國瓊州海峽,但現在自認體力不若以往,決定中年轉型。他三年前花了近四百萬元加幣買下列治文六號路的一座農場,包括五英畝的藍莓田及九千平方呎的豪宅。他打的如意算盤是,可以結合藍莓農場與豪宅B&B,讓客人一邊住宿,一邊享受採摘藍莓農村趣,這樣不僅能提高知名度,也能大大提升住宿率。
廣告推薦田園趣
列治文市政府規定,方圓五百公尺內,只能經營一家B&B,James何經營的「藍莓莊園家庭旅館」,很幸運地在今年八月取得營業執照,正式從藍莓農場轉型經營家庭旅館。
旅館一開幕,他嫻熟中、英文的女兒,幫他在各大短期租屋網站刊登中、英廣告。在廣告中,他是這樣介紹自己的旅館:「住豪華莊園別墅,在城市中享受田園風光,環境迷人,莊園中有各種果樹,大片的藍莓園讓您享受自採的樂趣。與大自然零距離接觸,讓您的旅程變得更加富有情趣。」果真吸引不少中國同胞入住,來自東岸多倫多、渥大華,及鄰近的美國西雅圖、加州旅客也不少。
其實James何並不是經營旅館的新手,他早在中國天津便已開了一家「留學生公寓」他說:「我在天津師範大學工作,負責管留學生事項,還開了一家旅館。現在天津不做了,改在這裏做。」
因此他花了兩萬元添加牀單、毛巾等用品設備,並動手改造全新的樓梯地板,再請了一位打掃阿姨。「我忙不過來,請人幫忙打掃房間、換洗牀單、打掃房間,但若水電或牆角損壞等一些問題,則由我負責維護。在中國經營旅館要提供多方面服務,在這裏旅館就是只供住宿就好,相對簡單、輕鬆許多。」
每晚租金一百元
他的豪宅裏,總共有十二間房,他分別從一月(January)取名到十二月(December)。不過他說:「政府批准的只能出租三間,所以我選了最好的三間房,分別是一月、六月及七月,一間每晚租金一百元,加牀再加二十元。淡季時有時可以再打個折扣。」
他自評在列治文經營B&B佔有地利優勢,不僅離機場近,無論旅客從美國來或外國來,列治文是必經之地。但他也忍不住抱怨政府的決策:「現在華人旅客不斷增加,大溫哥華目前營業的旅館、酒店數量,遠不符合需求。政府卻反而壓縮B&B的經營空間,從原本的一屋四間減少到三間。」他認為,長遠來看,絕對影響經濟發展,畢竟旅客若訂不到房間,就會取消出遊計劃。「我一方面要滿足客人的需要,另一方面又不能違反政府規定,否則罰款一千元,我一間房才賺一百,我要賺多久啊?」