日皇明仁宣布退位，成為200年來首例。坊間輿論擔心明仁退位後，恐怕會弱化繼任人地位。日皇次子秋篠宮文仁親王則透露，父親宣布退位後，將會交出所有公共職責，絕不會動搖新任天皇地位。日皇明仁令天落實在2019年4月30日退位。

文仁今日52歲生日，接受傳媒訪問時，再次確認父親打算退下來，並稱「日皇一直希望繼任者處理所有公共職責」。他又說留意到外間擔心日本皇室會有「雙重權威」：「我可以明確說，這是不可能的。」

明仁將於今年12月23日歡度84歲壽辰，由於年事已高，加上曾動過心臟手術、前列腺癌治療等，恐怕無法克盡己責，他在去年8月8日錄影談話中已表明有意退位。

日本在二次大戰後修訂憲法，明定日皇是國家與人民的象徵，但沒有實際政治權力，職責包括參與神道教祭祀活動，一切國事行為須經內閣助言與承認。平成天王明仁迄今在位29年，多次到國內災難現場慰問倖存者，以及親赴海外撫平第二次世界大戰的創傷。日皇本來是終生身分，並沒法律規範退位事宜。今年6月，日本國會通過特例法，商議逐步落實日皇退位細節，有專組討論日期、儀式和繼任安排等。