中大盧煜明研發驗血篩查鼻咽癌 309人陽性34確診 近半屬第一期
【明報專訊】鼻咽癌為香港第十大常見癌症,礙於無明顯病徵,近八成患者確診時已屆晚期。中文大學健康科學研究所所長盧煜明與團隊研發的血漿基因測試,驗血找出早期鼻咽癌,在逾2萬人中,發現約300人帶有可致鼻咽癌的病毒,最終協助34人確診,當中近半屬難以發現的第一期。團隊期望未來3年將技術推廣作鼻咽癌篩查。
近八成確診鼻咽癌屬晚期
據香港癌症資料統計中心2014年數據,18%鼻咽癌患者於早期確診,近八成確診已屆晚期。逾99%鼻咽癌患者的癌細胞帶有EB病毒(Epstein-Barr virus),檢測癌細胞釋放於血漿的EB病毒DNA,有助診斷出鼻咽癌患者。
研究團隊於2013年至16年間,為本港20,174名無鼻咽癌病徵、40至62歲的男性進行「血漿EB病毒DNA測試」。初次驗血有1112人呈陽性結果,複檢則有309人,當中300人及275人分別進行鼻咽內窺鏡及磁力共振檢查,最後34人確診鼻咽癌。
確診患者中有16人(47%)屬癌症第一期,8人(23.5%)屬第二期,共佔整體患者逾七成;比例高於全港確診數字,2014年有5.9%確診者屬第一期,12.5%屬第二期。該批病人3年內無惡化存活期高達97%,較本港鼻咽癌患者的相關數據高27個百分點。盧煜明表示,篩查「將未來5年會發病的人一次過篩選出來」。
預測值達11% 高於一般篩查
研究結果刊於國際醫學期刊《新英倫醫學雜誌》,盧煜明指篩查的陽性預測值達11%,高於一般癌症篩查的3%。呈陰性反應的1.9萬人中,僅1人被確診患癌。研究團隊會跟進參加者的病歷10年,及再進行一次驗血,以掌握更多數據。
對於兩次驗血呈陽性結果相差逾800人,中大化學病理學系教授陳君賜解釋,本港99%成人有EB病毒,藏於免疫細胞,當免疫力低時病毒會活躍,但並非直接由鼻咽癌細胞釋放出來,造成「假陽性」。至於在複檢時呈陽性反應但無確診的人,是否亦屬「假陽性」則仍有待研究。
成本240元 盼未來3年推廣
陳君賜指每人的驗血成本為240元,該技術有別於坊間驗鼻咽癌的方法,可找出細微的癌細胞,他期望可於未來3年推廣技術做篩查。
現年57歲的盧先生兩年前參加篩查後確診患鼻咽癌,他本無病徵,經電療後已康復,惟治療過程瘦20磅,「所有味覺都沒有,愈鹹就愈苦」。他對於及早確診感幸運,若有機會將推介朋友做檢查。
陽性拒檢查 34月後末期病逝
是次研究中有一名兩次測試呈陽性的病人,拒絕進一步檢查,32個月後發現患末期鼻咽癌,其後兩個月病逝。
明報記者