【明報專訊】翻開書本、摘錄筆記、包裝禮物，我們無不需要紙張。紙張問世已有二千多年歷史，千百年來，紙張的製造與應用技術與時並進，獲得豐厚成果。讓我們從日本百年紙廠「王子製紙」撰寫的《紙的百知識》認識紙張，感受紙張的觸感與溫度。

紙於何時問世？

公元前三世紀左右的埃及，曾經將莎草的莖切成薄片來畫圖寫字，莎草(papyrus)就是英文的紙(paper)的字源，但是莎草紙的製法與後來的紙不同，因此不能算是紙張正式的起源。

所謂的紙，一般的說法是「萃取植物纖維，將纖維平均分散在水中，接著濾掉水分，再用纖維交織出來的平平薄薄的東西」。

……

從中國西漢時期(公元前一七九年左右)的遺蹟中，發現了以麻的纖維製成的紙，據信這種麻紙是全球最古老的紙。這種麻紙在當時主要用來包裹貴重物品，而書寫上仍使用木簡、竹簡、絲綢等媒材。……後來到了東漢時期(公元一○五年左右)，在宮中當宦官的蔡倫大幅提升了造紙技術，這些發展都記載於中國史書《後漢書》中。

為何可在紙上印刷？

如果要談印刷的歷史，就一定要提到德國人古騰堡(Johannes Gutenberg)，他在公元一四五○年發明了活版印刷術，但是當時光是印一本《聖經》就得用掉三百隻羊的羊皮，所以還需要豐富又便宜的材料，才能真正推廣印刷術。後來人們想到用「紙」來印刷，印刷與紙從此就結下不解之緣。

古騰堡發明的印刷方法，是先製造類似印章的活字，活字塗上印泥(油墨)之後直接壓在紙上印刷，也稱為凸版印刷。

■新書介紹

書名：

紙的百知識——發明、製造、應用、再生，100個關於紙的知識考

簡介：

一本關於「紙」的百科全書，探究紙的前世今生，娓娓道出紙的歷史、種類、特徵、原料

譯者：李漢庭

作者：王子製紙

出版社：臉譜出版社

售價：100元

整理：譚舒雅

鳴謝：臉譜出版社

圖：網上圖片