你有沒有過這樣的經歷：在家裏過道角落、廚房附近會看到黃色、土褐色碎粒，沒有在意以為是自己不小心把鞋底泥巴帶進屋；夜晚有時候會聽到牆壁或房頂似乎有些異樣聲音，以為是颳風或樹枝聲音？在寒冷的冬天，尤其要警覺：這多半可能是家裏住進了老鼠、浣熊或者松鼠了，而且離你一點也不遠，不過幾英尺而已。
文：盛滔滔 部分圖片：Atlas Pest & Wildlife Control及網絡
Altas Pest & Wildlife Control的客戶經理Michael Johnston(圓圖)先問了兩個問題：你有多久沒有進過自家的閣樓或者樓梯間了？你有沒有總是聞到一種味道但又不知是什麽？
Michael 介紹說，冬季最常見的「不速之客」就是老鼠和浣熊(或松鼠)。如果你家是有後巷的、緊挨着鄰居的、有建築垃圾遺留的、花園裏存放雜物的類似這樣的環境，本來一年都「相安無事」，現在牠們都因為外面太冷，要搬進屋裏面來。
入冬之前最好把房子「清場」
在去年，溫哥華記錄有1047起和鼠害有關的投訴，網絡搜索的關鍵詞多為：大鼠(Rats)、小鼠(Mice)、齧齒動物(Rodents)。Michael說，一旦鼠類住進來，牠們就會咬電線、咬電路開關，可以造成短路火災；牠們還會咬漏下水管道。
「一年的時間裏，老鼠牙齒可以長4-5英寸，牠們牙齒比鋼鐵還硬，咬塑料管道、電線、牆壁、保溫層……而且，牠們傳播細菌。一隻小鼠的糞每天是40-100多『粒』，牠們用自己的尿液來劃定地界、求偶、把持食物；呼吸了被污染的空氣、直接碰到了牠們的尿和糞、食用了受到污染的食物，都可能致病。一個房子裏面，你呼吸的空氣有多達一半的空氣直接來自樓梯間下邊的空間，從煙囪循環上來的空氣，帶着塵埃粒子、黴菌等，隨熱氣上升，在房子裏面循環。」
小鼠比雜技演員還能伸縮，只要有四分之一英寸一條縫就能鑽過去，而且老鼠可以涉水三天，就算是把牠從馬桶沖下去也能有辦法活！Michael介紹，比較穩妥的辦法是在冬天之前進行一次「鼠類檢查」(Rat Proof Check)和「害蟲大掃除」(Pest Clean up)。
第一次上門評估是免費的。Atlas公司是有資質的、有保險的公司，不用擔心他們的人員上了梯子、上房頂出了危險繼而產生官司；他們會把整個房子的邊邊角角都搜個遍，根據具體情況，再詳細報價。一般來說，250元起價，5年質量保證期。
每次檢查並清潔之後，提供報告，附帶兩張圖片，清潔前和清潔後的。徹底清查乾淨是人鼠戰爭前半段，後面就是建立常規巡迴檢查程序，保證未來沒有任何新的入侵。
花小錢預防省大錢修理
Michael說，其實老鼠問題是全年性的。Atlas公司有一個對付老鼠的「誘捕計劃」(Trapping program):在房子外邊設置「誘捕站」(Bait Stations)，帶有鎖，對其他動物或者小孩子很安全。
「誘捕站」設置好之後，一個月來查看、清理一次，再次填滿滅鼠藥，然後提交報告給業主。就算是沒有在誘捕站裏面或附近看到死老鼠，也可以觀察到裏面的「食物」是否被動過，從而分析房子周圍的老鼠活動情況。
費用大約是起價150元，設置三處「誘捕站」。Michael建議，在夏天，每三個月上門檢查清理一次，冬天(10月至次年4月)一個月一次。上門一次65元，簽訂一年期合約的話，大約50元一次。如果一條街區的四五家鄰居聯合起來一起做的話，價錢還能便宜呢。花這些費用，好過等老鼠把地下室保溫層全部破壞或者惡味嚴重到要換保溫層，那可能要花上千元。
人性化地移除浣熊和松鼠
浣熊也是優秀的「雜技演員」：翻牆、越過籬笆、在房頂上走動、下跳，都不是難事！牠們當然也喜歡暖和的閣樓和煙囪，因為溫度再低的閣樓也還是暖過戶外的樹洞。尤其下雪天前後，仔細留意家裏的貓糧、狗糧，有沒有奇怪地變少，看看垃圾桶有沒有被翻過。
浣熊不像老鼠總是要大量地往窩裏搬食物，浣熊是把自己吃得飽飽的，然後找到一處暖和地方就盡量少活動了，但牠們並不是冬眠——你很可能已經聽到牠們的些許動靜了。
Michael介紹說，所謂「人性化地移走浣熊」，他們是這樣做的：先找到浣熊的「家」，可能地方是閣樓、煙囪道、房樑間隙處，可能有多個出入口，找到牠們經常使用的那個出入口，封上其他所有出入口，只在此口安裝單向門(只能出不能進)。「我們一般給浣熊至少一個星期時間『搬空』，因為，牠們總是要出門找食物，然後再回來的時候，發現進不去了。這時候，我們清理牠們的窩，用鐵網封上洞口。工作完成。」
聽起來很容易嗎？一位叫Gary的溫哥華客戶說，他曾找了三家公司，到了Atlas這家公司，才找到松鼠進到他家裏面的洞。一天之內就搞定，價錢還是報價裏面最便宜的。
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