【明報專訊】公民日上午從尼亞加拉瀑布地區由美國進入加拿大境﹐通關時間可能長達398分鐘﹐是平時的12倍。今年以來疲軟的加元和相對低廉的汽油價格﹐吸引了越來越多的美國遊客進入加拿大，而海關人員嚴重不足﹐令致旅客通關時間延長。

「從安省尼亞加拉瀑布進入加拿大境內需要苦苦等候3個小時﹐如此嚴重的拖延時間令人憤怒」﹐有美國傳媒報道，通關延誤除了尼亞加拉瀑布地區外﹐加拿大其他地區的關口﹐像安省和平橋海關﹐通關時間也拖延達3個小時。

加拿大邊境服務局(CBSA)的網頁昨日顯示﹐在公民日(8月1日)當天上午6時至10區間﹐來自美國的遊客或者返家的加拿大人經過尼亞加拉瀑布市彩虹橋海關(Niagara Fall Rainbow Bridge )﹐可能需要等候398分鐘。這一時間是標準時間的12倍。尼亞加拉瀑布市市長(Jim Diodati)認為:「通關延誤」是由於加拿大海關邊境檢查官員的人手不足和不斷增多的美國遊客導致的﹐他說:「今年以來﹐疲軟的加元和相對低廉的汽油價格﹐吸引了越來越多的美國遊客進入加拿大。而邊檢官的嚴重不足﹐更加重了這個問題。CBSA應該增加人手﹐着手解決」。

然而﹐CBSA上周五否認了這個說法。CBSA發言人民頓(Pamela Mintern)談到﹐「沒有收到有關通關拖延3小時的報告」。這位發言人還公布了部分加拿大海關的入關時間記錄﹕從6月29日以來﹐遊客在尼亞加拉入關時間超過1小時﹔在和平橋海關入關時間是平時的6倍﹐在Queenston-Lewiston Bridge海關入關時間是平時的8倍。CBSA在早前聲明中報告﹐3月8日至7月10日間﹐和平橋海關有86.1％時間滿足了入關時間標準﹔這個數字在Queenston-Lewiston Bridge海關是91.6％﹐彩虹橋海關是92.3％。民頓還解釋說:「由於邊檢官員的大量休假﹐在尼亞加拉地區出入境高峰期間﹐人手變得明顯不足。」Jim Diodati市長不接受這個說辭:「他認為80％到90＆時間滿足通關標準﹐並不能說明他們做得好」。