養孩子很累人，養寵物也很累人。正是因為怕太麻煩，很多爸爸媽媽雖然知道小朋友很想要小狗小貓，卻仍然選擇了不在家裡養寵物。
不過，只要安排得當，養寵物也不一定就會讓爸爸媽媽更累，反而能培養小朋友的責任感。而且最新研究也顯示，家中有寵物，能讓家人的壓力減小、家庭氣氛更加融洽呢！
小朋友常常都會纏着爸爸媽媽，想要養只小狗小貓做寵物。而不少爸爸媽媽拒絕的原因，都是因為太麻煩：光是帶孩子，就已經很累了，再養寵物，那不是得讓人整天忙得團團轉？
但喜歡動物的Kim就不這麼覺得。她除了有一兒一女，家裡還養了一隻狗、三隻貓咪、兩隻天竺鼠。因為先生在加拿大軍隊工作，常常在外，所以家裡大部分家務都得由Kim負責。可你要知道，她並不是一個只照顧家庭的家庭主婦：在養兒養女養寵物的同時，她還在工作並且讀了個PhD！
要同時負責家務、工作和學業，Kim這樣的生活聽上去簡直是不可能完成的任務。可是她卻做得井井有條，兩個孩子的學業和課外活動也非常優秀。這是怎麼做到的？
讓孩子承擔家庭責任
在Kim看來，養寵物不僅沒有成為家裡的負擔，反而讓孩子更自然地培養出了有愛心、關心別人的性格和時間管理能力等品質：「從狗狗和貓咪來到家中開始，他們就參與到了照顧之中。因為從小就開始做這些事情，其實這對他們來說就不像是被強加的‘任務’，而是自然而然的事情了。」
從最開始簡單的和父母一起帶狗狗出門玩耍，到後來全權負責某一兩只寵物的「衣食住行」、「吃喝拉撒」，Kim的兒女和寵物一起長大的近十年，也是他們越來越多地承擔家庭責任的十年。「而且，除了照顧寵物之外，這也讓他們更深切地感受到自己是家庭中的一員，要和爸爸媽媽一起來讓我們的小家更加整潔美好。」
因失去而更懂珍惜
寵物的壽命肯定比人類短。Kim還記得，當家裡天竺鼠去世的時候，孩子們雖然很悲傷，但此後也變得更加成熟。「當時女兒把死去的小天竺鼠捧在手中，非常難過。我們一起去埋葬了牠，一起為牠哀悼。在經歷了失去之後，我覺得兩個孩子更加細緻地去照顧其他寵物，也更加珍惜和家人一起的時間。」
雖然我們都不希望寵物離開，但這的確是不可避免的過程。孩子在成長過程中了解生命的自然規律，從某種角度上來說，也是一種重要的心理建設吧。
學會換角度看問題
Kim還覺得，寵物教會了孩子們從別人的角度去想問題：「因為狗狗和貓咪並不可能完全理解我們人類說的話，不能完全按照我們的想法去行動。所以小朋友們通過從小和寵物的互動，漸漸就明白了要去換個角度，去思考牠們為什麼會叫，、為什麼會有和平常不同的舉動，為什麼有時候會顯得鬱鬱寡歡，而不是把自己的想法強加到牠們身上。
「這樣，在和其他家人、朋友以及同學交往的時候，他們也會很體貼，能夠讓自己站在對方的角度去想問題做事情，能和別人相處得很融洽。所以他們和朋友老師相處得都很好，在社交上沒有什麼障礙。」
寵物讓家庭更融洽
其實， Kim的感受其實並非個例。你也許會覺得，養寵物會增加很多事情，從而讓時間更緊張、家庭壓力更大，但現在的很多研究也已經發現，寵物不僅能夠幫助自閉症問題的孩子，也能讓很多家人關係更加融洽，減少家庭中的壓力。
比如不久前，美國的Bassett醫療中心研究院的研究團隊以643個美國孩子為研究對象對其進行了18個月的跟踪調查，其中有的孩子家中有狗狗，有些沒有。研究者發現，那些有狗狗的孩子，其焦慮煩躁的程度要明顯小於沒有狗狗的孩子。
特別是對於社交壓力和與父母短暫分離的壓力，寵物狗能起到很大的幫助：比如，擁有寵物狗，會讓孩子不斷和牠們進行語言和非語言的對話溝通，緩和他們的情緒。研究者發現，這種人和狗之間的互動還會讓兩者的催產素(oxytocin)增加，而催產素增加正是心情開朗、有歸屬感的表現；此外，催產素還能夠幫助害羞者克服社交羞澀。
所以，如果小朋友總是吵着鬧着想要寵物，那爸爸媽媽們也不妨認真考慮一下他們的請求吧。不過就一定要和小朋友約定好：養寵物是需要他們也參與的一項家庭責任，家裡的每個人都要為照顧狗狗或者貓咪的「吃喝拉撒」出一份力哦！
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