【明報專訊】美國首次申領失業救濟人數下跌至42年半以來新低，反映美國勞動力市場持續獲改善；美國勞工部昨天公布，截至4月16日止的1周，首次申領失業救濟人數減少6,000，至24.7萬，見1973年11月24日以來新低。

經濟分析員原預測，美國上周首次申領失業救濟人數增至26.3萬。

首次申領失業救濟人數若低於30萬，反映美國就業市場發展健康；而美國已連續59個星期低於30萬的水平，是1973年以來低於30萬的最長周期。

勞工部表示，較準確反映勞動力市場表現的4星期平均申領失業救濟人數下跌4,500，至26.05萬，十分接近經濟衰退前的最低水平；而截至4月9日止1周的持續申領失業救濟人數亦下跌3.9萬，至214萬，見2000年11月以來最低水平。

申領失業救濟人數下跌，反映美國經濟表現健康，企業願意增聘人手，且同時反映就業數據表現強勁。

經濟分析員普遍預期，美國第一季本地生產總值(GDP)僅上升0.2％，較去年第四季錄得的1.4％增幅大幅收窄。

High Frequency Economics首席美國經濟分析員Jim O'Sullivan則表示，即使預測勞動力市場繼續表現強勁，可支持聯邦儲備局提高利率的理據，但相信本月不會加息。