【明報專訊】美國總統奧巴馬昨日飛抵沙特阿拉伯首都利雅得，展開為期2日的訪問，他抵埗後與沙特國王薩勒曼會面，討論如何加強打擊敘利亞及也門的武裝組織。

奧巴馬外訪前，美國國會正討論「911法案」，奧巴馬或將公開牽涉沙特的911恐襲機密報告。加上奧巴馬曾經指沙特應與「死敵」伊朗「共享」中東，令他是次出訪的成敗增添變數。

身穿灰色西裝的奧巴馬，在當地時間周三下午1時左右，飛抵沙特首都利雅得的哈立德國王國際機場，今次是奧巴馬任內第4次出訪沙特。奧巴馬步出空軍一號後獲紅地毯式歡迎，沙特國營電視台未如他上次來訪般直擊報道。奧巴馬與薩勒曼單獨會面前互相問好，力圖淡化美沙分歧。

奧巴馬今日將聯同國務卿克里及國防部長卡特，出席海灣合作委員會峰會，聚焦反擊「伊斯蘭國」及如何平息也門和敘利亞亂局。由於美國等西方國家去年與伊朗達成核協議，逐步解除對伊朗的制裁，令沙特等區內遜尼派回教國家大感不安。再加上美國拒絕直接介入敘利亞等地區問題，勢令今次峰會籠罩在苦澀的氣氛之中。

海灣研究中心學者阿拉尼指，奧巴馬就任總統的這段期間，對中東地區而言「百分百有負面影響」；惟美國白宮副國家安全顧問羅茲強調，美國與沙特保持逾70年來的盟友關係，美國正試圖減少當中摩擦。羅茲稱，兩國關係長久以來都存在複雜因素，但兩國合作關係、共同利益的核心，則是打擊恐怖主義。

自第二次世界大戰之後，美國與沙特於石油供應的基礎下，建立複雜的盟友關係。沙特希望美國為維持中東地區的穩定，並欲得到美國的支持對抗伊朗。相對地，美國則希望沙特成為穩定中東地區的力量，藉此確保有穩定的石油供應。