【明報專訊】全國政協委員、嫦娥一號衛星系統總指揮兼總設計師葉培建院士昨日表示，中國有可能在2020年發射火星探測器，在2021年登陸火星。與印度等國家先繞火星探測不同，中國計劃首次探測火星就發射巡視器登陸「走起來」。目前，探火計劃中包括通訊、着陸以及針對火星極端環境的各項技術都在準備當中。

葉培建昨日表示，火星每過28個月才接近地球一次，因此火星探測器的發射窗口有限，從目前來看，2018年的發射窗口已經來不及，但2020年的仍有希望。他表示，中國準備在2020年發射火星探測器，次年登陸火星。2021年，則恰逢中國共產黨成立100周年，以此作為航天人的100年獻禮。

探測器將繞火星飛行

印度等國已開展火星探測，而中國則有望後發制人。葉培建表示，儘管中國不是第一個實現火星探測的亞洲國家，但中國的起點和水平很高。

印度的曼加里安號探測器只是繞火星赤道軌道飛行，只能看到火星「腰帶」，中國的第一個火星探測器將繞火星飛行，並對火星進行全球探測。此後，進入器載着巡視器着陸火星，巡視器在火星「走起來」。

最大難點是着陸程序

針對火星探測的難點，葉培建表示，地球到月球約40萬公里，到火星最遠約4億公里。目前，中國已經突破了4億公里通信問題，最大的難點是着陸程序。火星軌道是第二宇宙速度，再加上火星上有沙塵暴等不利條件，落火星比落月球難度大得多。屆時，超級降落傘、反推力發動機都可能用上。

葉培建還透露，中國火星進入器、探測器的大小和結構，與此前登陸月球的「嫦娥三號」和「玉兔號」月球車有相似之處。目前，包括通訊、着陸以及針對火星極端環境的各項技術都在進行準備。

針對2016年中國的航天發射，葉培建還表示，微重力衛星、量子通信衛星和硬X射線探測衛星會相繼上天。她說，如果這些科學衛星都發射成功，加上去年發射的暗物質探測衛星「悟空」，中國將有機會獨立做出一批重要的科學成果。目前，微重力實驗衛星已經入場，準備非常順利，將於4月發射。