聖誕玫瑰提早給你滿園春色
春寒料峭，很多人家的花園還是冷冷落落，但如果你選對花種，即使在清冷的初春，你家花園也可以花團錦簇、生機一片。
別覺得早春盛放的花卉該是矜貴難養，園藝專家稱有的花種耐寒、生命力頑強，而且和人類的壽命一樣長！如果養植得宜，家族三代相傳都可以！
文：趙冬 圖：Phoenix Perennials and Specialty Plants Ltd.
如果安排花種得當，園藝高手可以讓家中花園四季有花卉綻放，Phoenix Perennials and Specialty Plants Ltd.園藝城店主Gary Lewis笑稱：「Hellebores(聖誕玫瑰)是我非常喜歡的一種花卉，我自家花園裏就種了160多個不同品種，這花的顏色種類非常多，喜歡園藝的人都會忍不住收藏成癮！」
Phoenix Perennials and Specialty Plants Ltd.園藝城每年開春都會舉辦Hellebores開放日，至今已經有12個年頭：「這種花在本地華裔社區也愈來愈受歡迎，它不僅美觀，且耐寒易養，一年只要施肥一次，便夠營養令其持續生長。」
喜陰 vs 喜陽
Gary稱Hellebores分為喜陰和喜陽兩種：「喜陰型的Hellebores是由育種專家從種籽培育而來，因此從顏色、花朵及葉片形狀等特徵上可以千差萬別，而且不斷衍生出新品種。」約在12年前，Phoenix Perennials and Specialty Plants Ltd.園藝城還僅有單層花瓣的聖誕玫瑰，後來開始出現半雙層的新品種(內層花瓣較小)，現在已有包括雙層花瓣在內的共三種喜陰型聖誕玫瑰，滿足有不同審美需求的園藝者。
「喜陽型的Hellebores則是由『Tissue culture』(組織培養)而得，這種方法是將植株從上枝切斷，將切下的小枝放在土壤中獨立培育，再注入催長植物激素生成。」Gary指出這類Hellebores的基因同源，因而植株及花朵的多樣性不及第一類多，但喜陽型的Hellebores同樣深受諸多園藝師的喜愛，因為它的枝葉上揚、花朵迎面綻放，而喜陰型的Hellebores則多花朵下墜，體現出一種陰柔之美。
花盆 vs 花園
Hellebores的種植選擇同樣和種植方式有關，Gary稱喜陰型的Hellebores雖然可以盆中養植，但最好在購買後3至5年左右移植到花園的土地上栽培，才能長久健康生長。而喜陽型的Hellebores則盆栽、土地種皆宜，所以對於公寓樓住戶或是只要花盆種植的人，喜陽型Hellebores似乎是唯一的選擇。
Gary指出Hellebores的耐寒性很強，在加拿大東部省分如安大略省都能很好的生長，所以在本地種植的話，從氣候上考慮更沒有問題，但如果選擇喜陽型的Hellebores，仍應盡量將其種植在陽光較充沛的地方。
在施肥方面，每年冬季十二月、一月或二月，在植株下方墊上2至3呎厚的肥料即可：「枝葉的修剪也非常簡單，初級園藝者也完全能夠掌握，只要將發黃的葉片剪除保留花朵部分即可。」
水中花
喜歡在家中營造禪意的朋友，也可以將Hellebores的花朵剪下，放在盛有清水的盆中觀賞，一般土壤種植的Hellebores花期長達2至3個月，但若剪下放入水盆中觀賞，約能放置5至7天：「如果想令剪下的花朵存活時間更長，可以將水盆放在室外，在較冷的環境下能延長其開放期。」
Hellebores一般在培育3年後開始開花，種植5年後達到成熟期：「成熟後的Hellebores的花枝能夠達到20至40枝之多。」
Gary稱這種花的長壽也是它的特性之一：「能存活60至70年之久，我曾經見到一個胸前別着Hellebores花朵的女性，她告訴我這個花是她媽媽60年代從英國帶來加拿大的植株，現在這株植物還在花園中生長良好，成為代代相傳的寶物！」
