據澳洲新南威爾斯大學(The University of New South Wales)網站報道，該校研究人員在多國參與的研究中發現，存在能預測躁鬱症患者對藥物治療反應的「遺傳標記」，也就是在遺傳分析上用為標記，具有可遺傳性與可識別性的基因。
新華社引述報道指出，這一重大發現為了解如鋰鹽等「心境穩定劑」的作用，提供了新視野。
研究報告作者之一的米契爾(Philip B Mitchell)教授表示，這項研究是精神病學領域的重大突破，發現了躁鬱症患者對鋰鹽反應的關鍵。如果重複進行相關研究，可望改變未來的治療方式。
研究報告的另一名作者斯科菲德教授(Peter R Schofield)說，這項研究是目前有關躁鬱症患者對鋰鹽反應規模最大的嶄新分析。該研究報告發表在最新一期的醫學期刊《柳葉刀》(The Lancet)上。
顧名思義，躁鬱症患者會不斷在「躁」、「鬱」兩種極端情緒間轉換，因此既會躁狂，也會抑鬱。這種病最主要的治療藥物為「心境穩定劑」，而其中最常用的是「鋰鹽」。鋰鹽在細胞內和分子層面，可以抑制過度興奮性的神經傳遞。
此外，鋰鹽能降低多巴胺和谷氨酸神經遞質的興奮性，增加抑制性神經遞質(氨基丁酸)的傳遞，並可以減少產生狂躁和抑鬱的氧化應激反應。
另外，鋰鹽對神經保護的作用，也是治療機制的關鍵，鋰鹽能通過抑制肝醣合成酶激酶-3(GSK-3)(GSK-3)，上調神經營養因子(BDNF)的表達，並影響細胞的信號轉導和細胞凋亡等，增加了保護性蛋白質和2型淋巴瘤B-細胞。
另一方面，鋰鹽透過對GSK-3的抑制，得以減少患者認知功能衰退。而躁鬱症的病理機制與神經細胞受損有關，鋰鹽的神經保護作用，有助於對躁鬱症的療效。
躁鬱症影響全球逾2％人口，而鋰鹽是治療的首選。鋰鹽主要用以預防患者躁狂，並產生自殺企圖。
不過，患者對鋰鹽的反應不同。僅有30％患者經確認獲得良好的療效，還有30％患者則獲得部分療效，而剩餘40％患者的療效並不明顯。
在這項實驗中，研究人員篩檢了2563名躁鬱症患者基因組內的「生物標誌」，也就是「遺傳標記」。最後他們發現了顯著的證據，顯示患者對鋰鹽治療的反應，與第21號染色體中的普遍遺傳變異息息相關。(綜合報道)
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