美國福克斯新聞網認為，這是南海緊張正在加劇的迹象，去年10月，美國海軍驅逐艦「拉森」號進入在南海中國一個島嶼附近海域，引發中國強烈譴責；去年11月，美國空軍一架B-52轟炸機在有爭議的其他中國島礁附近飛越，此前美國軍方向新加坡部署了P-8偵察機。德國新聞電視台報道說，美國在南海挑釁中國讓兩個大國的關係愈繃愈緊，南海問題已成為中美關係中最難解的結。觀察家擔心，兩個國家哪怕發生一點點誤判，都可能引發一場大衝突。 美國《華盛頓時報》網站上，網民Andrew1月30日與多名網民激烈辯論美國向南海派軍艦。Andrew說：「想像一下中國將其海軍派到墨西哥灣，美國政府將高呼『中國的挑釁代表着入侵！』這就是美國政府的偽善和帝國主義。」Andrew強調南海距離美國7000多英里，「如果與中國發生戰爭，美國政府將破產，美國也沒有足夠軍隊去贏得一場地面戰爭」。 德國《法蘭克福匯報》警告說，如果南海發生衝突，這將是對全球經濟的一個威脅，「最重要的海運線路將成為人質」。日本共同社認為，美國航行南海或導致制裁朝鮮的討論複雜化。 美國參議院軍事委員會主席麥凱恩經常鼓吹對華強硬，他30日聲稱對美軍「威爾伯」號驅逐艦闖入西沙中建島領海「感到鼓舞」，還宣稱「希望這些行動更加經常化」。 俄羅斯衛星新聞網嘲諷說，「麥凱恩看上去在無視一個事實：中國對經過南海這一重要貿易通道的10萬多艘船隻沒有絲毫反對，北京反對的是軍艦不提前通報就進入它的領海，此外，中國還反覆聲明準備通過與聲索方而不是外來者進行雙邊談判來解決該區域的任何領土爭端。」
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