寨卡病毒(Zika)肆虐全球，巴西有研究人員發現，因孕婦染寨卡而出問題的嬰兒中，不止患小頭症，還會出現視力永久受損的症狀。巴西一個由律師、社運人士和科學家組成的組織發起簽名運動，向最高法院申請容許感染寨卡病毒的孕婦墮胎。

面對小頭症嬰孩數目激增，運動宣言強調，巴西女性「不應受出錯政策的後果懲罰」。在巴西，除非因姦成孕、嬰兒危害母體健康，或胎兒為「無腦畸形」(anencephaly)，否則墮胎即屬違法。不過，發起聯署的人士認為政府滅蚊救災不力，應負責任。

在巴西，至今已有數千宗初生嬰兒小頭畸形症個案，世衛秘書長陳馮富珍昨稱，部分案例顯示寨卡病毒與此有關，暫時仍需更多證據佐證，但兩者有關的機率相當高。她又指，病毒正以爆炸性規模擴散，多國相繼出現病例，警戒程度提升。

另外，巴西醫護人員在東北部最大城市累西腓(Recife)一間復康中心的研究發現，135名涉病嬰兒中有接近一半出現視力永久受損問題，原因是視覺神經和視網膜出現畸變，許多甚至有「鬥雞眼」徵狀。

寨卡病毒主要經伊蚊叮咬傳播至人類，大部分感染者不會出現病徵。約四分一的病人感染病毒後，會出現輕微病徵，包括發燒、出疹、肌肉痛、關節痛、頭痛等，通常於數日後消退。典型個案的潛伏期為3至12日。

另外，《紐約時報》引述美國疾病控制與預防中心(CDC)官員稱，寨卡病毒有「些微」(slim)機會通過性接觸傳播。

報道提及一名美國生物學家2008年往塞內加爾採集瘧疾研究用的蚊子樣本時受感染，回國後發病，不久妻子亦出現類似徵狀，最終證實是感染寨卡病毒。由於科羅拉多州沒有可傳遞該病毒的蚊子品種，因此相信她是與丈夫性接觸時受感染。

航空公司准孕婦改行程退款

在疫潮威脅下，愈來愈多航空公司開始接納飛往受影響地區的航班重新訂票或退款。德國漢莎航空及英航宣布容許孕婦更改機票，包括另擇目的地或延遲出發，不過不會退款；聯合航空、美國航空和達美航空等則容許退款，巴西第二大的高爾航空(Gol)則接受孕婦重新安排行程，未可退款。

寨卡病毒多年前已出現，到近月來勢洶洶，有專家擔心它已變種。《新科學家》網站近日引述學者稱，寨卡病毒直至千禧年前未曾大規模感染人類，得州大學醫學部學者韋弗(Scott Weaver)懷疑，病毒曾經變種，令其更容易感染蚊子，或更容易在人體內繁殖，加快傳播速度。巴西聖保羅大學教授扎洛圖(Paolo Zanotto)一份等待刊登的論文指出，寨卡病毒的基因組最近發生細微轉變，令其可更有效攻擊人類細胞。

(法新社/路透社/新科學家)