【明報專訊】冬季流感高峰期預計下月殺到，安省省府上月底已開始為省民提供流感疫苗；本國最新研究指，定期打流感針，可預防患上老人失智症 (dementia)，學者呼籲民眾應及早接受疫苗注射。

這份由麥瑪士打大學 (McMaster University) 進行的研究，探討老年人為何在患上流感後，更容易感染其他疾病。

領導研究的鮑迪什 (Dawn Bowdish) 教授稱，研究結論顯示，流感等呼吸系統疾病 (respiratory diseases) 引起的發炎症狀，不會因病癒而消失，反而會助長失智症、心血管疾病 (cardiovascular disease) 和 2型糖尿病 (Type 2 diabetes)等疾病，「這是一個恐怖的循環；當你一開始感染這些呼吸系統疾病，它們通常會沉澱，導致你更容易感染病毒，患上慢性炎症 (chronic inflammatory disease)。」

鮑迪什的研究小組用老鼠研究，因為牠們的防疫系統跟人類的最相似。測試顯示，當老鼠在幼年時已接種疫苗，到牠們變老時，身體更健康，也較少機會患上其他老年慢性疾病。至於那些沒有打針的老鼠則更早患病；在感染流感時，病毒更加速患上其他疾病的速度。

鮑迪什相信，人類應及早接種流感針，因為疫苗對兒童效用佳，更可減少傳染病毒予長者的機會，「每一年我們投資在疫苗 (的金錢)，就是讓往後的人生更健康。」

即使如此，說服國民打針還是很艱難，全國約有三分二國民仍未接受疫苗注射。鮑迪什指，雖然自己能說服丈夫接受疫苗注射，但母親至今仍不願這樣做。

包括安省在內，大部分省份和地區都正呼籲民眾接種。根據公共衛生局 (Public Health Agency) 的資料，安省和卑詩省均有地區發現流感局部地方流行 (localized activity) 現象。

研究人員正研究利用流感疫苗成分阻止年長的老鼠患上炎症的方法，並集中探討如何增加鼻子和肺部的保護性微生物。