針對外傳美國軍艦可能開進中國在南海島礁12海里範圍，《環球時報》16日表示，果真如此，中國必定反制。

《環球時報》16日發表社評指出，中方絕不能允許美方艦機在中國擴建後的島礁周圍和上空肆意妄為，挑戰中國的底線；中國海空力量需要做好準備，視美軍挑釁的情況予以反制。

社評表示，如果美軍只是偶爾出現，在擴建後的島礁周圍做做樣子，「我們需對其予以警告」；如果美方公然反覆進入12海里，飛臨它們的上空，那麼就需堅決予以回擊。

社評指出，「中國顯然不想與美對峙，但如果美國軍艦成心對華尋釁滋事，那麼中國無處可躲，只有直面」。