一年多前首次自己製作香薰蠟燭，
約四個月後開公司，
半年不到就回本，
作為從未自己做生意的人來說，這戰績已然不錯，
但他再接再厲，讓自製的香薰蠟燭在全國75個商家有售，
還遠銷至歐洲、中東甚至澳洲……
剛過去的九月，他便銷出25,000個香薰蠟燭！
他還輕描淡寫地說：「十月到十二月才是香薰燭的銷售旺季。」
談到成功的秘訣，他就是想讓人們迷戀上溫哥華的味道……文：趙冬 圖：受訪者提供
信不信由你，一座城市也可以有自己專屬的味道！
Vancouver Candle Co.的創始人Nick Rabuchin稱，不少人都會注意到他為蠟燭的命名——Fairview、Gastown(煤氣鎮)、Kitsilano、Mount Pleasant(快樂山)North Shore(北岸)、Point Grey(灰角)和Strathcona：「我會根據自己對溫哥華不同地區的感受來創造蠟燭的香氛，比如我每次騎車經過Kitsilano，都會有清爽、乾淨的舒服感覺，於是我在調配香味時，就會加入Lemon(檸檬)、Jasmine(茉莉)等清爽的香味精油，聞起來就如同每次去Kitsilano帶給我的感覺。」
賣點是天然健康
去年五月，Nick Rabuchin嘗試用天然豆蠟(Soy Wax)為自己做了些香薰蠟燭：「我非常鍾愛使用香薰蠟燭，每年都買很多自用，但是不少市面上蠟燭裏含有如丙炔甚至鉛等對人體有害的物質，讓我沒辦法安心使用。」於是Nick開始自己尋找放心原料，採用純天然豆蠟，融合進香薰精油，再用100%純棉線做蠟燭芯，在自己公寓的廚房製出第一批約50個香薰蠟燭。
他自己用的開心，親友聽聞後也愛上他的產品：「隨着親友間的擴散，需求量愈來愈大，我開始覺得這也許可以做成生意。我以前是做活動策劃的，但一直以來我都有自己創業的想法，於是就一蹴而就，去年九月成立了Vancouver Candle Co.」
逐戶自薦
自製的產品，想得到商家的認可並不容易。Nick對於自產蠟燭產品的品質和使用效果很有信心，開始帶着樣品走訪本地各個零售商家：「我會拿着香薰蠟燭的樣品去讓他們試用，再決定是否在店內代售，結果收效斐然，約95%的商家都接受了我的產品。」幾個月下來，不僅本地數十家零售商店、高級精品店甚至美髮店有售Vancouver Candle Co.的產品，還進駐到阿省卡加利的幾間店，以及美國高端百貨公司(Norstrom)的渥太華分店！
「我希望產品的定位是『經濟上可承受的奢侈品』，從材料、製作過程我向高檔品牌看齊、堅持高品質，原料都是來自加拿大東部和美國。」Nick稱最初製作香薰燭時也考慮過使用蜂蠟，但經過調查，從環保角度考慮他認為豆蠟才是可持續性使用的原料，「大豆這種植物可以大面積種植，每年收穫3至5次，且不需要很多水便可良好成長，而很多蜂農養蜂都是『壓榨式』飼養，且蜂蠟的產量很低，製作成本和長期供應都容易產生問題。」
至於香薰燭的香料部分，Nick堅持採用質地精純的精油和香水：「這些香料擦拭在人的身上都毫無問題，放入香薰燭之中十分安全，對於每一款產品的最終調味，我都是自己調配各種精油香水，按比例調和而成再送去供貨商批量生產，這是我的秘方。」
生意節節高
Nick坦言Vancouver Candle Co.最初生意發展較慢，他大約用了4至5個月去打開市場，才達到目前供不應求的興旺狀態：「僅僅九月我一個人就製作售出25,000隻香薰燭，幾乎到了日夜趕工的程度，而且這還未到生意較忙的冬季，所以現在開始聘用了兩個全職員工幫手，解決最棘手的應對銷量問題。」Nick發現自己調配的各款「溫哥華香氛系列」不僅受到本地客戶歡迎，連外國買家也同樣青睞：「他們並不知道哪裏是Gastown(煤氣鎮)或是Fairview，只是純粹喜歡這些味道。」來自世界各地的訂單也讓Nick看好國際市場的前景，他的下一步計劃便是推出世界各個城市的特別香薰燭：「比如多倫多、紐約等各有特色的北美城市，或是中國、韓國、日本等異域文化，都可以成為香薰蠟燭的製作靈感。」
Nick的產品同樣受到不少亞裔客戶的喜歡，但他發現亞裔、尤其是華裔顧客似乎更傾向於從高端精品店或是奢侈品店購買他的產品：「可能因為這是他們常出入的消費場所，所以同樣的產品，似乎在高級購物場所更能吸引華裔買家的眼光。」
經營小檔案
啟動資金：約2萬加元
資金來源：個人積蓄
僱用人數：兩名全職員工
成本回收：開業後5個月內回本
創業總結
最滿意之處：香氛系列使用溫哥華本地各地區命名，十分有創意
待改善之處：加大產量以滿足日益增多的訂單需求
優點：用料天然，保證產品品質
缺點：與加拿大東部以及美國的原料供應商有時難以協調發貨、到貨時間，造成銷售上的延遲
前景：開發更多的香薰燭種類，開實體店
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