王盛才沒想到，自己暴風雨夜後巡查漁船，居然無意間救起一名「東方之星」客輪上的工作人員。
據澎湃新聞報道，記者注意到，王盛才是此次翻沉事故中已知的兩名救人者之一，另一人在岳陽救起倖存者張輝。
1958年出生的王盛才，是監利縣三洲鎮復興村5組村民。王盛才的家離長江不到300米，靠水吃水的環境，讓他成為一名漁民。由於目前是禁漁期，王盛才將家中長約5米的機動木船停靠在江邊，他這段時間在家幹活。
因為打漁的關係，王盛才養成每天早睡早起和看天氣預報的習慣。本周一(1日)這天也不例外，王盛才說，這天白天天氣很悶熱，晚上天氣預報說會有大雨。看完天氣預報後，王盛才就去睡覺。大雨，在晚上9時左右到來。
湖北省人民政府發佈的信息顯示，1日晚上9時至10時，監利雨量64.9毫米。當晚9時06分，監利出現9.2米/秒的最大瞬時風速，晚10時03分，監利本站東南方向靠近長江邊的尺八自動氣象站最大瞬時風16.4米/秒。
王盛才說，他凌晨4時醒來，發現堂屋大廳被雨水澆入形成積水，屋外大雨仍在下。擔心漁船出事的王盛才，拿着穿透力達80多米的強光電筒走出家門，才發現能見度不到10米。
他獨自一人走向江邊，情況果然不出所料，漁船已經被雨水灌滿沉入水中。江邊的風，吹得王盛才行走困難，他準備掉頭回家時，隱約聽到有人在喊「救命」。
他急忙用強光電筒四處掃瞄，「救命」的聲音再次傳來，他循聲掃去，發現江邊有一名身著花襯衣、黑短褲，頸部斜挎着救生圈的男子。當時那名男子已經爬到岸邊，已經凍得發抖的男子口齒不清地對王盛才說：「出了大事，船翻了。」
這名男子叫余正偉，在客輪「東方之星」上經營小賣部，當時船上有400多人，出事後他已在長江中漂了幾個小時。
聽到這個情況後，沒有電話的王盛急忙把余正偉帶回自己的家裏，並且叫醒自己的家人，一邊讓人找衣服給余正偉穿，一面撥打電話報警。
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