29軍132師中將師長趙登禹是對日抗戰中，第一位殉國的將軍，他身高190公分，這樣的身高在當時宛如天神，更增添其傳奇色彩。著名的抗戰歌曲《大刀進行曲》，即是1937年作曲家麥新為趙登禹大刀隊的事蹟而創作。

趙登禹率軍抗日戰功不凡。1933年初，日軍攻佔承德，大舉向長城各口發動進攻並逼近喜峰口。趙登禹率部星夜急行軍40華里，在日軍之前抵達喜峰口孩兒嶺，並將敵先頭部隊擊退，在孩兒嶺一線穩定了戰局。

當天夜裏，趙登禹又利用敵軍警戒疏忽，率部從兩翼迂迴敵人側後，進行包抄襲擊，打得敵人措手不及，死傷甚眾。戰鬥中，趙登禹腿部被炸彈擊傷，但仍裹傷出擊率部眾與敵肉搏相拚。喜峰口戰役，共殲滅日軍5000多人，狠狠打擊敵軍氣焰。

1937年全面抗戰爆發後，7月下旬，日軍調集數萬軍隊在飛機和坦克掩護下，分別向北平、天津及鄰近各戰略要地大舉進攻。擔任132師師長的趙登禹，率部抗擊日軍入侵，守衛北京城外的南苑。在敵人炮火和飛機轟炸下，損失慘重。趙登禹率部誓死堅守陣地，拚死抗擊。

7月28日，趙登禹奉命向北平撤退途中，遭日軍伏擊，壯烈殉國，犧牲時年僅39歲。

趙登禹戰死的同一天，與趙登禹情同手足的29軍中將副軍長佟麟閣也戰死在南苑；3年後，原29軍第38師師長，已升任上將的張自忠也戰死於襄河。

北京現在以人名命名的街道只有「趙登禹路」、「佟麟閣路」、「張自忠路」三條，足見他們在抗戰史上的崇高地位。