【明報專訊】美國經濟的「剎車」力度遠超預期，去年第四季本地生產總值(GDP)受貿易逆差擴大，商業增長步伐放緩等影響，僅錄得按年增長2.2％，較美國商務部上周五調低至2.6％的經濟增長預測還要低；經濟分析員表示，最新經濟數據可減輕聯邦儲備局迫切加息的壓力。

美國去年第三季GDP錄得5％增長。

美國消費開支自2006年第一季錄得最快速增長後，至今一直減速，市場一般認為，消費開支持續縮減屬暫時現象。

商務部表示，佔GDP大約三分二比重的消費開支，去年第四季的增長步伐減慢十分一個百分點，至4.2％，但仍是2006年首季以來最快速增長。

勞動力市場好轉及較低汽油價格，似乎可繼續支持美國本地需求，及在全球經濟動盪中，推動經濟持續增長。

但商業開支於去年末季僅上升0.9％，遠低於第三季的1.9％增幅；但根據本周四公布的最新經濟數據，企業設備開支經連跌4個月後，今年1月份似乎回升。

商務部表示，去年末季美國本地需求上升3.2％，較第三季的2.8％進一步上升。

企業累積庫存降 料刺激首季經濟

另外，企業累積庫存於去年末季的總額達884億美元，較美國政府上月的預測1,131億美元，少21.84％；但經濟分析員預測，企業庫存減少，將可推動今年第一季經濟加快增長。

本地需求雖強勁，但對美國第四季通脹壓力不大，個人消費開支指數下跌0.4％，見2009年初以來最差表現，若不包括食品及能源後的核心指數則上升1.1％，見2008年12月以來最慢增速。

經濟分析員表示，低通脹環境，加上經濟增長步伐放緩，令聯儲局減低迫切加息的壓力。