天寒地凍之時，連後院也了無生機。光禿禿的灌木和樹木枝幹上，似乎只有厚厚一層不堪負重的雪。
不過，其實除了任由老枝老幹在室外自生自滅之外，如果能稍微花點心思，就可以讓它們在室內提前開花了！而中國新年馬上就要到，趁現在從後院剪下些樹枝回家插瓶，等到新年時，正好能讓滿屋春意呢！採訪：何泳杉
對於愛花人來說，多倫多的冬天真是難熬的季節。大部份植物，都已經沒有了色彩。但其實，這一段休眠期，也正是新的生機得以孕育的時候呢。
有不少樹木和灌木，每年是在「老枝」上開花，也就是說，它們的花苞是在此前的夏天和秋天開始生長，而不是等到新一年春天之後才長的。對於這些植物來說，它們現在就等着春天氣溫一變暖，便會綻放花朵了。所以，我們可以用一點小辦法「騙騙」它們，讓它們以為春天已到，提前開花。方法說來也很簡單，就是冬季就把它們剪枝帶入室內，早早「催熟」。
這類木本植物很多，說不定你的後院裏，就種着有呢。多倫多植物園(Toronto Botanical Garden)的首席園丁Sandra Pella介紹道：「春季開花的很多灌木和樹木都可以帶入室內，讓它們在冬季就提前開花。比如連翹屬的灌木，就是非常受歡迎的冬季室內插瓶枝幹。它們的花苞能很快綻放，會開出黃色的花朵，大約1-2周即可。」
剪枝有講究
雖然這剪枝插瓶聽上去挺簡單，但是實際上也有不少要注意的地方，才能既讓枝條成功地在室內提前開花，同時也不會讓室外的樹木受損。
首先是選擇要剪下的種類和枝條。對於大部分枝條來說，它們都需要首先在低於攝氏3度的室外休眠6-7周之後，才能被提前催開花朵。不過，如果剪得越晚，那麼它們到室內後，所需要的開花時間也就越短，因為這也會更接近它們自然的開花時間。對於早春開花的連翹屬、茱萸和中
國金縷梅(Chinese witch hazel)等木本植物來說，現在2月份就已經適合剪枝到室內開花了。而木蘭屬、花楸(Amelanchier spp., serviceberries)、蘋果、櫻桃、紫荊屬(redbuds)和溫柏(Chaenomeles spp.,quince)等種類，則可以在三月初到中旬剪下帶入室內，大約3-4周之後可以開花。此外，還有一些樹種有着好聞的氣溫，比如香菜蒾(Vibumum carlesii and farreri, fragrant viburnums)、山梅花(mock orange)和二月瑞香(Daphne mezereum, February daphne)，同樣可以剪回室內，讓滿屋都氣味宜人呢。
剪枝的時候，我們都希望枝條上的花能多一些。怎麼確定枝條上的是花骨朵還是嫩葉的葉芽呢？原來，在典型情況下，小花苞上面會有很多皺折，而且圓鼓鼓的，稍微顯現出一點花朵的色調；而葉芽則更要狹長一些，表面光滑，而且有尖頭。
Sandra還提醒，「在決定剪枝供室內插瓶時，最好是選擇較小的枝條，不要選那種非常粗壯的。而且，可以考慮把那些本來就將要修剪掉的枝條剪下來。」還要看看要剪的這棵樹或者灌木，是不是有很多強壯的枝幹和較多的花苞，以免對較為虛弱的植株造成傷害。此外，剪枝的時候，也最好選擇氣溫相對比較高一點的日子，最好能在0度以上。這種情況下，枝條更加靈活，不那麼容易破損和開裂。
在剪枝的時候，也要有所注意，「要從對角線的角度斜下45度角剪。此外，不要齊平剪掉一條分枝，而是要在它生長的主枝上留下1/4到1/2英寸長的一小截。這樣做，才能避免傷害留下的枝幹。」
插瓶Tips
而在枝條剪下之後，可以先將它們放在溫度不高、光線較暗的地方，比如地下室裏兩三天。然後，當花苞有一點膨脹、開始顯示出花色時，把它們移入到較為溫暖和明亮的房間裏面。Sandra指，枝條浸入的水，最好是室溫。同時，枝條插入瓶子的一端，可以斜着剪出角度，增加吸水面積。還可以在這一端淺淺地割開一條縫(大約2.5-4.5釐米)，能幫助枝條最大化地向上吸水。
此外，Sandra還說：「室內的溫度也會影響花苞打開的快慢，——溫度越高，就開得會越快。房間的光線則保持較為明亮就足夠了。」但是，千萬放在不要陽光直射的南向窗戶邊，或者靠近熱風口、爐臺或者壁爐旁邊等高溫區域。東向的窗戶旁則會比較好，日間溫度最好在攝氏15-19度左右。
如果想要花朵保持的時間更長，Sandra則建議，「一旦花苞開放之後，如果把它們放在溫度比較低的房間裏，就能夠讓花朵保留的時間更長而不枯萎。」
如果想要插瓶更漂亮，還可以試試搭配一些各有特色的種類，加入不同的形狀、色彩和質地。比如紅色和黃色的茱萸，配上紙皮樺(paper birch)樹皮色，加上有着毛茸茸葇荑花序的褪色柳，可以增添不同的質感，然後再加上一些雪松樹枝作為背景，就能創造出一個非常有意趣的插瓶呢。 ●
一些常見的可在冬天剪枝插瓶的植物及其開花所需時間：
茱萸(Cornas mas., Cornelian cherry dogwood)：室內養2-3周後開花
山茱萸 (Cornus spp., flowering dogwood)：室內養約5周後開花
海棠((Malus spp., flowering crabapple)：室內養約4周後開花
連翹屬植物 (Forsythia spp.,forsythia)：室內養約1-2周後開花
木蘭屬植物(Magnolia, magnolia) ：室內養約5周後開花
褪色柳(Pussy willow)：室內養約2-3周後開花
紫丁香屬植物(Syringa (lilac))室內養約4-5周後開花
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