【綜合報道】挪威科學家認為，中世紀在歐洲爆發的黑死病，罪魁禍首可能不是黑老鼠。科學家相信，14世紀中葉抵達歐洲並反覆爆發的黑死病，病源可能來自亞洲的小沙鼠(gerbil)。過去一直認為，黑老鼠是病菌的傳播者。咬了患病黑鼠的跳蚤跑到人身上，導致感染。
黑死病，也稱鼠疫，起源於亞洲，1347年傳到歐洲，導致人類歷史上造成死亡最嚴重的疫情。此後的400年間，黑死病在歐洲反覆爆發，導致數以百萬計的人死亡。
挪威奧斯陸大學斯坦西教授(Nils Stenseth)和他領導的小組對歷史上7711次黑死病爆發時的氣候狀況進行分析，看氣候條件是否有利於促成黑鼠的大規模繁殖。結果發現，爆發黑死病時沒有出現黑鼠繁殖的「旺年」，但與亞洲沙鼠的大量繁殖同步。而且，歐洲黑死病流行時期正是歐洲與亞洲的貿易最頻繁的時期。
斯坦西教授相信，黑死病是通過亞洲的沙鼠、經由絲綢之路傳到歐洲。
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