獸醫的貓貓們
獸醫家養寵物，和平常人家是不是有什麼不一樣？VETS Toronto寵物醫院的Johnathan Mitelman醫生，就和讀者分享他家中養寵物的各種趣事，以及給寵物看病的林林總總：雖然大部分寵物主人不能像他那樣專業地給愛寵治病，但是也能學幾招，及早發現問題呢！採訪、攝影：何泳杉
養了3個孩子和3只貓的獸醫Dr.Johnathan Mitelman，也不是沒想過要養狗。但是考慮來考慮去，最終還是作罷：「養狗需要的時間太多了，如果都沒時間好好照顧牠們，那麼就沒有養的意義。」
原來做獸醫時間也會這麼緊張：「我每周差不多在醫院工作80個小時。所以就還是養貓吧。我的3只貓咪安靜又友善，正好。」
話說回來，其實這3只貓咪，也不是Mitelman醫生自己選的。「2002年，我剛開始在Vets Toronto & Kingston Road 寵物醫院工作，正有一對貓兄妹正在這兒等待領養。然後有員工對我說：『既然你要在這裏工作，那麼就必須領養這兩隻貓。』我想想，那好吧。等到第二年，又來了一只待領養的小貓。我妻子那時還是我的未婚妻，她說，這貓咪真可愛，我們領養吧，於是我們就又來了「只小貓。」
前一對兄妹貓，名字叫做Hansel和Gretel，是格林童話《糖果屋》中那對兄妹的名字。童話中，哥哥聰明有主見，妹妹膽小聽話，最終一起打敗了巫婆。這倒正好符合這兩只貓咪的個性：Hansel聰明喜歡追逐打鬧，而Gretel則總是有所畏懼，易受驚嚇。
然而，這兩兄妹的親情，卻因為第三只小貓Thomasin的出現而破裂。Mitelman笑說：「要是仔細觀察，你會發現常常有這樣的情況：如果家裏養一只貓，那麼牠會把整個房屋都作為自己的領地；如果家裏面2只貓，通常牠們會有很親密的關係；如果家裏有3只貓咪，你會發現有兩只關係親密，另一只則像是外人。」
原以為他家中，肯定是兄妹倆關係最緊密，哪知Thomasin來到之後，反而是牠和哥哥Hansel關係親密，妹妹Gretel被當作了「外貓」，究其原因，原來是個性不同。「因為Gretel總是會充滿害怕畏懼。每當Hansel想和牠追逐打鬧時，牠立馬就會跑開。而Hansel追逐Thomasin的時候，兩只就會開始相互爭鬥玩耍，於是漸漸就成為了更親密的一對。」Mitelman覺得，這就像三個孩子的互動一樣：「如果兩個孩子總是正面面對的，即使有衝突，也成為好朋友；而那個總是逃走的，則會成為被看不起的懦夫。」
不過Thomasin雖然被Hansel接納，成為好朋友，但也有一個問題。「牠很漂亮，但是腦子不太好使！」Mitelman笑說。「比如我們把食物放好，另兩只小貓已經立即開吃了，而牠要5分鐘之後才會慢慢從樓上下來，然後一臉茫然地看着另兩個同伴：『發生什麼事情了？』牠很可愛，但不怎麼聰明，但沒關係，我們仍然很喜歡牠。」
獸醫貓 天天做「體檢」
作為獸醫養的寵物貓，Hensel、Gretel和Thomasin的待遇和普通人家的貓咪有沒有什麼不同？「你知道，有個俗語說，『鞋匠的孩子沒鞋穿』，我的貓咪，其實主要也不是我照顧。」Mitelman有些無奈地說：「我每天大部分時間都在醫院，我的妻子擔當着照顧的責任。」
不過，這並不意味着對這3只貓不管不顧。「幸運的是，我能夠區別什麼是正常，什麼是不正常。每天，我都在給貓咪做「體檢」。其實就是把牠們抱起來撫摸的幾秒鐘時間，都可以感受出牠們是不是有問題。」
原來，這也是Mitelman建議所有寵物主人每天要做的事情：「你應該熟悉牠們在正常狀況時，撫摸牠們的手感。比如撫摸背上、四肢時，可以感覺肉是不是變少了；打開嘴巴，牙齦舌頭和平常有沒有什麼區別；親拍耳朵，和平常有沒有什麼變化；撫摸肚子，有沒有什麼發硬等和平時不同的情況。
「貓貓很會『說謊』，總是很擅長於隱藏自己的問題。但是上面這些是每個寵物主人都可以做的，只要在這日常摸摸牠們的同時，就能感受是否有異常。我就每天這樣做，可以儘早發現問題。比如最近，我抱Gretel的時候撫摸牠的背部，就感覺和以前不同：以前牠背上有很多肉，而現在卻感覺到多是骨頭。那些肉呢？然後我們再檢查，發現牠體重下降，並且有心臟問題需要注意。」
孩子從小教摸貓
當Mitelman的兒女出生時候，三只貓都已經成為家中的一員。「第一個嬰兒第一天回家的時候，讓貓咪有些好奇：因為貓咪從來沒有聽過嬰兒的哭聲，很疑惑不知道這是什麼聲音。而等到一周之後，貓咪就完全適應了嬰兒，而且牠們還睡在他旁邊，甚至一起睡在嬰兒床裏面。」
Mitelman也沒有因為孩子的出生而給3只貓米除去爪子。「我一般都不建議除去爪子，因為覺得沒有必要這樣做。除非家裏的貓咪特別有攻擊性，才會有需要考慮。」
他也說，其實讓幼兒和貓咪相處，家長要儘早要示範給小朋友怎麼去撫摸牠們：「我是在孩子能移動時開始，就教給牠們怎麼去接觸貓咪：怎麼去撫摸小貓，怎麼去輕輕地愛撫牠的耳朵和臉龐，還有就是絕對不要去拉扯牠的尾巴。現在我最小的女兒剛2歲，她總是喜歡去抓貓咪抱起來，不斷地摸來摸去。不過因為我們教過她如何撫摸，貓咪通常也就很無奈地任由她抱住，也不反抗，好像是在說『算了，就讓她這樣吧。』」
醫狗趣事
雖然沒有養狗，但是在做獸醫的過程中，Mitelman遇到了很多狗狗，也有各種各樣匪夷所思的狀況。「遇到的最可笑的一些事情，就是狗狗們吞時異物，要想法讓牠們吐出來，你會看到各種各樣想想不到的東西。
「比如有一次，一個小朋友把一罐子硬幣倒在了地上，養的狗狗就立馬過去把所有硬幣全部吞進了肚子，這個場景其他大人都沒有看到。而硬幣上的鋅是有毒的，於是狗狗開始出現發黃等症狀。等家人把狗狗帶來時，我們一拍X光，發現牠肚子裏面就像是一個銀行保險櫃！」
等這些硬幣最終完全被取出之後，這家人把它們清洗乾淨、用禮物盒包裝好，又送來給寵物醫院，作為感謝。至今，這些硬幣還被掛在醫院的牆上呢。
Seeing Eye Dog導盲犬計劃
Mitelman醫生和他的同事Morris Samson醫生除了開設寵物醫院之外，還創辦了慈善機構，為一些生病的狗狗籌款。「有時候會有寵物主人帶來貓狗，但是卻無力支付看病的費用。這種情況讓我們很揪心。後來我們就設立的VETS Animal Charity (www.vetstoronto.com/partner-links-3/vets-animal-charity/)，幫助那些需要醫治的寵物。」
除此之外，他們還用捐款幫助以色列的導盲犬培訓。而今年，兩位醫生更希望能夠在加拿大籌款，幫助成立針對中國的Seeing Eye Dog導盲犬項目，以資助中國的動物機構訓練導盲犬，幫助有需要的人：「我們知道，在中國對導盲犬的需求很大，但是卻沒有足夠的狗狗和訓練機構，所以很希望能夠通過在加拿大籌款，讓中國的情況有所改善。」
