Keystone XL油管以1票之差被否決，令奧巴馬毋須否決一項獲共和黨人支持的法案，但這只是未來兩年連場政爭的序幕。奧巴馬餘下多項重點施政目標都像今次一樣分化民主黨、團結共和黨，有分析警告，長此以往將削弱民主黨2016年大選勝算，拖累希拉莉。

加拿大公司2008年向美國國務院申請拱心石XL，原希望建管可助發展油砂開採，美國則希望可保障能源供應。但管道輸送的是焦油砂卻惹環保人士反對。阿爾伯達省因開採油砂已破壞大量樹林，開採又比一般油氣開採花更多燃料及用水，產生更多溫室氣體。一旦漏油，會造成更大破壞。

油管重要性及爭議現時已淡化很多。油價下跌令美國不用急於取得加拿大油砂，興建與否其實已無關痛癢。

事實上，《今日美國報》最新民調顯示，有六成受訪者支持興建，反對的只有25%。但由於其政治象徵意義仍然巨大，奧巴馬一直採取拖字訣，堅持要等法院裁決後才作決定。奧巴馬矢志在氣候變化上有作為，但親信指他並未視油管為相關計劃的一部分。

路透社引述消息指，奧巴馬不排除以油管換取共和黨支持他的其他施政。

奧巴馬撼共和黨手段惹質疑

這個如意算盤是否打得響還是未知之數，但今次油管爭議反映民主黨出現分裂，這不單拖奧巴馬後腿，甚至影響民主黨2016大選勝算。民主黨人對油管意見分歧，皮尤研究中心本月民調發現有46%反對，支持也有44%。參議否決議案，還等同斷送路州現任聯邦參議員蘭德魯下月勝算，奧巴馬下一項力推政策是移民改革，料將在本周五頒布行政命令讓美國國內百萬計非法移民可合法居留。這除了惹共和黨反對外，在美國社會亦爭議甚大。不少人認同有需要改革移民法，但他們並不認同奧巴馬手段。

《今日美國報》最新民調便顯示，僅得42%受訪者支持奧巴馬現在行動，但亦有46%受訪者認為他應該等待共和黨國會明年上場後才行動。雖然此舉有助爭取拉美裔支持，惟同時亦得失藍領這一傳統民主黨支持陣營。

外交方面，奧巴馬力推跟伊朗締結核協議，亦是一大爭議課題，民主黨內部反對聲浪甚高，相信亦令奧巴馬頭痛。明報記者 林康琪