【明報專訊】古人常以動物為成語素材，如用「沉魚落雁」形容女子容貌美麗出眾、「杯弓蛇影」說人經常疑神疑鬼等。以動物擬喻，生動傳神且又暗含褒貶。成語蘊含龍、虎、馬時，通常以褒義居多；若包括鼠、狗、蛇、狐一類動物，則多含貶義色彩。這次先從含褒義色彩的動物成語說起，集中談關於「馬」的成語。

拚勁、戰爭

馬為六畜之首，是漢民族最早馴養的動物之一，形象多與刻苦耐勞、充滿拚勁有關。馬的成語中，我們會發現古人生活狀態，馬出現之處通常象徵熱鬧，如「車水馬龍」、「人喊馬嘶」。古時的馬更與戰爭有密切關係，如《說文解字》說：「馬，怒也，武也。」馬的成語亦多見於描述戰爭情�G，如形容軍隊陣勢，可用「兵強馬壯」、「金戈鐵馬」；形容戰前準備，又可用「厲兵秣馬」、「馬首是瞻」。

正面、誠信

南朝范曄《後漢書．馬援列傳》謂：「男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳，何能臥�H上在兒女手中邪？」馬的成語大多描述人們正面的處世態度，「馬革裹屍」是一例，形容戰士決心為國捐軀的意志。此外，《新五代史．晉家人傳》謂：「兵戈屢動，駟馬難追，戚實自貽，咎將誰執？」「駟馬難追」指話已經說出再也追不回，講的是「誠信」精神。

堅持

另外，馬有奔騰飛躍的形象，因此馬亦可描述人們奮發向上。《荀子．勸學》曰：「騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。」騏驥是良馬，雖能日行千里，但要求牠一躍要達十步，恐怕牠也做不到；駑馬則是劣馬，只要不停走十天，仍能趕得上良馬，意指人們於學習階段應當努力不懈，切忌半途而廢，強調的是「堅持」。

豁達

「誠信」與「堅持」都是良好的處世態度，如果加上「豁達」則更完足，古文亦有「塞翁失馬，焉知非福」一說。此故事源出《淮南子．人間訓》，比喻倘若一時損失，可能因而得福。同學背誦這句時，不妨順道記誦後續兩句：「塞翁得馬，焉知非禍」，有時好事到頭來可能變成壞事，《老子》說「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏」，說的正是這個道理。好壞福禍，人有時難以參透，生活豁達自能迎接一切高低起跌。

文：林溢欣(YY Lam)、謝廷樞