【明報專訊】倡權分子說﹐他們擔心﹐聯邦監獄囚犯的圖書館與讀書時間都被削減﹐令他們難以提升學識能力﹐乃至可能更難在出獄後重歸社會。

維權者稱﹐許多聯邦監獄縮減圖書館時間與圖書館職員人數﹐或徹底關閉這些設施。

懲教專員薩珀斯(Howard Sapers)告訴加拿大廣播公司《新聞》(CBC News)﹐全國各地監獄減少囚犯看書機會﹐部分原因是擔心人滿為患導致的保安關注。假如警衛與囚犯相比比例不足﹐將犯人從監獄一部分安全移至另一部分就會更難。

預算減少也影響囚犯使用圖書館材料的機會。去年﹐沙省艾伯特王子城(Prince Albert)的沙省監獄(Saskatchewan Penitentiary)﹐未有延續地區圖書館的服務合約﹐停止囚犯借書服務。這間圖書館每周5個下午與晚間開放﹐囚犯每天平均大約借閱50本書﹐該計劃的成本一年在7萬元左右。安省與魁省的多間其他監獄﹐也在限制圖書館時間﹐或甚至完全取消。

倡權人士說﹐閱讀對於鐵窗內的囚犯至關重要。他們沒事做﹐不易打發時間。

此外﹐許多囚犯需要提高文化能力﹐為他們出獄做好準備。圖書館是取得書籍的少數途經之一﹐因為囚犯不能將圖書放在囚室﹐接收家人給的圖書也有保安風險。

薩珀斯說﹐閱讀有助囚犯洗心革面﹐回歸社會。他說﹕「囚犯教育程度平均只有8年級或更低﹐但你需要8年級或更高的文化能力﹐始能成功的參與多數懲教項目。」

加拿大懲教署(Correctional Service of Canada)發言人帕克斯(Sara Parkes)通過電郵說﹐所有聯邦監獄仍有圖書館服務。她說﹐至於圖書服務的管理﹐由各監獄自行負責。