【明報專訊】連接拉薩和西藏第二大城市日喀則的拉日鐵路15日開通運營，該鐵路先總長251公里，把兩個城市之間的運行時間減半。

每米造價超5萬

官方媒體新華社表示，這項鐵路工程2010年9月開工，總投入為132.8億元人民幣。以此計算平均每米鐵路耗資約5萬元，成為中國耗資最昂貴的鐵路線。

設計列車運行時速不低於120公里，將此前的4小時車程縮短為2小時。首輛拉日鐵路列車將會在16日早上從拉薩啟程。

日喀則市是著名的佛教聖地，其扎什倫布寺是歷代班禪的駐錫地。新華社表示扎什倫布寺每年接待國內外遊客超過20萬人次。

西藏長期以來都是非常敏感的地區，很多評論人士稱，這並不只是因為當地人和北京當局的一些不同意見，另外也是在與鄰國印度、尼泊爾和緬甸之間一個具有戰略意義的地區。

新華社表示，拉日鐵路的開通，使青藏鐵路距離中國和尼泊爾、印度的邊境口岸距離更近，將推動西藏外貿發展，有望打造中國與南亞國家陸路貿易的「黃金通道」。

2020年前伸至印度尼泊爾

中國方面還計劃到2020年前向印度、尼泊爾和不丹的邊境地區延伸更多的鐵路連線。西藏自治區陸路邊境線長達4,000多公里，與印度、尼泊爾等接壤。目前，開放的邊境口岸有樟木口岸、普蘭口岸等。

2006年中國開通了內地連接拉薩的鐵路，所經過的地區的海拔最高達到5,000米，但是這個舉動遭到一些流亡的藏人和西藏權益組織的批評，他們表示這引發一些長期移民的湧入，而他們會破壞西藏的文化的完整性。