在日本，許多人都將「頭皮養護洗髮精」當成「生髮洗髮精」來用，但是頭皮養護洗髮精完全沒有生髮效果。
這是因為，日本並不認可洗髮精的生髮效果，只有添加特殊成分的藥物，才能得到生髮效果的認證。而且，若是外用藥物，就必須在藥物完全滲透之前才能洗頭。所以，就算洗髮精真有生髮效果也沒用，因為一洗頭，所有效果就都洗掉了。
市售的藥用洗髮精（屬於含藥化妝品，效果經過認證的洗髮精）不是添加二鉀甘草這類抗發炎劑的「頭皮止癢型洗髮精」，就是添加吡羅克酮乙醇胺鹽這類殺菌劑的「抗頭皮屑洗髮精」。不過，這些洗髮精都利用電視廣告和瞹眛的廣告用語，讓消費者誤以為這類產品是「生髮洗髮精」。
若有頭皮屑問題或是頭皮發癢的問題，藥用洗髮精固然是一項非常可靠的選擇；但使用時，有幾點需要注意。長期使用「吡羅克酮乙醇胺鹽」這類殺菌成分的抗屑洗髮精，一開始效果可能還不錯，但頭皮會因此慢慢變糟。這是因為，造成頭皮屑的細菌可能出現抗藥性，殺菌劑也會在殺死這類細菌的同時，一併殺死保護頭皮的細菌，導致頭皮不再健康。
頭皮養護洗髮精的目的在於「改善頭皮環境」。要想改善頭皮環境，只需要避免以洗髮精洗太多次頭髮，同時審慎看待頭皮的受損程度即可，不需要特別改用藥用洗髮精。選擇適合頭皮使用的洗髮精，讓頭皮的壓力釋放，就能改善頭皮屑與頭皮發癢的問題，甚至有可能促進生髮。
藥用洗髮精與護髮素的有效成分
藥用洗髮精是「含藥化妝品」的一種，添加了有效成分之餘，標榜的效果也得到日本厚生勞動省的認證。
洗髮精與護髮素的有效成分，主要分成「消炎」與「殺菌」這兩種類型。許多產品都以疑似具有生髮效果的方式進行宣傳，但市面上既有的藥用洗髮精也只有上表記載的成分與效果而已。事實上，也還沒有洗髮精與護髮素的生髮效果得到認證。此外，殺菌類的藥用洗髮精擁有很強的效果，卻也有刺激性與抗藥性的問題，請大家避免長期使用。
