牛奶過了best before的日期一定要扔掉嗎？best before和expiry date是一回事嗎？牛奶瓶開封後會有營養流失的問題嗎？想不到吧，原來喝牛奶也有很多學問。
食品包裝上的日期標註分為很多種類，最常見的有「durable life」、「best before」、「use by」、以及「expiration」。前三種日期標註方式與expiration有著本質上的區分。
根據加拿大食品監測局（CFIA）的定義，「durable life」意為「食品在未開封並妥善保存的情況下，可保持其新鮮度、口感、營養價值、及其它應有品質的時間長度」。
加國超市中出售的牛奶，絕大部分的日期標註均為「best before」，註冊營養師姚婉芬稱，best before」並非食品安全食用期，而是指食品能夠保持其最佳品質的時間段，所以，牛奶在短期超過「best before」標註的日期後，仍是可以安全飲用的。
通常來講，開封的牛奶在「best before」過期5天內仍然可以食用，但是，影響牛奶保質期的因素有很多，例如牛奶的種類、加工過程、溫度、以及存儲條件等。據康奈爾大學的乳製品研究員Steven Murphy稱，低脂牛奶的保質期，相對更長一些。
存儲溫度對牛奶的保質期影響最大，冰箱溫度應在4°C或以下。牛奶在冰箱中的位置也很重要，冰箱門的溫度較冰箱內部稍高，所以牛奶應該放置在冰箱內部架子上。
但是在食用超過標註日期的食品時仍需注意，因為很多微生物可以在不對牛奶造成任何可觀察到的變化的情況下，引發食源性疾病。對此，姚婉芬稱最簡單有效的原則便是「有懷疑，就扔掉。」
牛奶在開封後，並不會有顯著的營養流失問題，尤其是在標註日期前。若牛奶一旦開始變質，微生物將迅速消耗掉牛奶中的營養成分。
