『每日一蘋果﹐醫生遠離我。』(“An apple a day keeps the doctor away.”) 這句話雖略嫌誇張﹐但蘋果確實有美味多汁﹑營養豐富﹑含低熱量﹑價錢便宜﹑方便攜帶等好處﹐而它所含高份量可溶性和不溶性纖維對健康尤其有益﹐可溶性纖維防止膽固醇積聚在血管壁上﹐減低患上血管硬化﹐從而預防冠狀血管心臟病 (簡稱冠心病)和中風等心血管疾病﹐不溶性纖維則幫助清理腸胃﹐減少便秘﹐從而預防痔瘡﹑大腸憩室和憩室炎﹑甚至腸癌等疾病。
。郭詠觀醫生 (Dr. Jason Kwok)
『每日一蘋果﹐醫生遠離我。』(“An apple a day keeps the doctor away.”) 這句話雖略嫌誇張﹐但蘋果確實有美味多汁﹑營養豐富﹑含低熱量﹑價錢便宜﹑方便攜帶等好處﹐而它所含高份量可溶性和不溶性纖維 (soluble and insoluble fiber) 對健康尤其有益﹐可溶性纖維防止膽固醇積聚在血管壁上﹐減低患上血管硬化﹐從而預防冠狀血管心臟病 (coronary heart disease簡稱冠心病) 和中風 (stroke 又稱cerebro-vascular accidents CVA) 等心血管疾病﹐不溶性纖維則幫助清理腸胃﹐減少便秘﹐從而預防痔瘡 (haemorrhoid)﹑大腸憩室 (diverticulosis) 和憩室炎 (diverticulitis)﹑甚至腸癌等疾病。
在市場賣的蘋果看起來大多色澤光鮮﹐令人垂涎欲滴﹐忍不住要多買幾個﹐原來果農在運送前﹑和果商在售賣前會在蘋果上加上果蠟﹐有人擔心果蠟會為我們的健康帶來不良的影響。如同其他水果﹐蘋果的表皮有一層天然的蠟﹐保護免受昆蟲和真菌的感染﹐並保護水份不會流失而導致枯乾。
不過﹐在蘋果入箱運送前﹐果農和果商會洗擦蘋果﹐把泥污和殘留的農藥洗去﹐但這過程亦會把這層保護蠟洗去﹐所以﹐果農和果商會在蘋果上塗或噴上一層薄蠟﹐免受害蟲和細菌的感染﹑保存水份﹑保持新鮮﹑防止腐爛及增加色澤﹐提昇賣相。人工果蠟可從動物﹑植物或礦物提取﹑或是合成的﹐最常用的是 (一)『巴西棕櫚樹蠟』(Carnauba, 亦稱 Brazil wax 和 palm wax)﹐取自巴西特產的棕櫚樹Copernicia prunifera 的葉和 (二)『蟲膠蠟』(lac 又稱『紫膠蠟』)﹐是『膠蟲』(lac insect) 從一種名為Kusumi 樹的樹枝吸取樹液後分泌出的『樹脂』(resin)﹐這兩種蠟都已使用了許多年﹐證明安全﹐可以食用﹐用來塗或噴在多種水果﹑蔬菜及糖果上﹐為食品添上光鮮的色澤。
令人擔憂的反而是用來溶化果蠟的『嗎啉』 (Morpholine)﹐嗎啉是一種溶化/乳化劑 (solvent and emulsifier)﹐使蠟溶化﹐易於塗或噴在水果﹑蔬菜和糖果上﹐經熱風吹乾後﹐嗎啉亦會蒸發﹐只有極少量殘留在食品上﹔食物中的硝酸鹽 (nitrate) 會轉化為亞硝酸鹽 (nitrite)﹐過多的亞硝酸鹽會將嗎啉轉化為可致癌的亞硝基化合物 (nitroso-compounds) ﹕N-亞硝基嗎啉 (N-nitrosomorpholine 簡稱NMOR)﹐加拿大衛生部 (Health Canada) 在檢討和評估對嗎啉安全性的研究報告後作出結論﹕現在用作塗在水果和蔬菜上的蠟層並不會對人類的健康構成危險﹐嗎啉在加拿大使用已超過二十年﹐而全球包括美國和澳洲等多個國家亦批准使用。
有人建議吃蘋果時先把皮削去﹐便不會把果蠟吃進身體內﹐不過﹐蘋果的皮較肉含更多營養﹐包括維他命A﹑維他命C﹑纖維﹑果膠 (pectin) 和抗氧化劑 (anti-oxidants)﹐尤其是槲皮素 (quercetin) 等﹐所以﹐大部份醫生和營養師都讚同吃蘋果應該連皮一起吃﹐儘管蘋果皮上的果蠟不會對人體帶來傷害﹐但吃之前應用暖水清洗乾淨﹐把污垢和殘留的農藥洗去﹐也可用醋把果蠟洗去﹐方法是用紙巾蘸上少許醋把蠟抹去﹐然後用清水沖洗﹔有氣孔的水果 (porous fruits)﹑例如蘋果等﹐最好不要使用洗潔精或皂液來清洗。
縱然蘋果營養豐富﹐為保身體健康﹐我們不應長期只吃蘋果或其他一﹑兩種水果和蔬菜﹐而是應從多樣化的飲食﹐尤其從不同種類﹑顏色和味道的水果和蔬菜攝取足夠和均衡的營養。
