麥煒和，小學作文「我的志願」是要做科學家，結果科學家做不成，神推鬼哄當上腦神經科醫生。面對中年危機，開始投入科普寫作，希望一圓兒時夢想。
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扭開明珠台，除了純種西人，做節目的還有外表西化的唐人。來自西方國家或國際學校的唐人是有樣睇的，他們的氣質始終與本地薑有一點點分別，老一輩愛貶稱他們為「香蕉仔」、「香蕉妹」，意思是外黃內白。單憑外表判斷藝員是否香蕉難免有一定誤差，但只要他們一開腔，真假香蕉便立即現形─操美國、英國或澳洲口音的是真香蕉，英語帶廣東加減菲律賓口音的便是假香蕉。
人類學習語言有一個關鍵期，小童跟西人學英語會話，只要年紀夠小，發音便會無異於標準的英文人。太遲才開始學外語，說話始終會摻入母語的口音，人家一聽便知非我族類。學好語言的分水嶺大概在十歲前後，這與兒童腦部的可塑性有關。
年紀愈小，大腦的適應力便愈高，能夠發生的轉變亦愈超乎想像。除了語言，小朋友學習其他技能也特別得心應手，我們臨老學的不管是吹打、網球或跳舞，初時總會硬手硬腳，良久才適應下來，環顧同期的少年學員，已進步神速曉飛了。又以腦外科為例，十歲以下的小童如果因腫瘤或癲癇症（香港又名「腦癇症」）要切除半邊腦袋，剩下那一半仍有能力取代失去的神經功能，令患者回復正常。但假如錯過了關鍵期，到十二、三歲才做手術，要完全康復的機會便低得多了。
筆者上星期提及，在腦部發育過程中，神經細胞會被去蕪存菁，與此同時，膠質細胞（Glial cells）卻會持續增加，後者功能是支援神經細胞，就如大腦的骨架。但膠質細胞亦是一道道的partition，將神經組羣如劏房般分隔開來。在腦部格局未固定之前，神經組羣與組羣之間很易便能聯繫起來，小童腦部的可塑性就是反映了這個現象。但當腦部定型後，任何變化也會被局限下來。
筆者對各位家長有個忠告，除非你是真香蕉，請別硬要和子女講英語，這樣他們是永遠學不好英文，也學不好中文的。不如索性跟他們說廣東話，再加一位西人及一位北京人補習老師，便兩文三語everything搞掂了。
