「人類乳頭狀瘤病毒」(Human Papilloma Virus，簡稱 HPV)是一種常見的病毒，可以影響身體多個不同的部位，已發現的有超過一百多種類型，包括可在手、腳、面等部位的皮膚引起疣(warts、俗稱椰菜花)的變異株，此外約有三十種變異株會影響生殖器，包括女性外陰、陰道、子宮頸和男性陰莖、陰囊及直腸和肛門，影響生殖器的人類乳頭狀瘤病毒感染屬「性傳播感染」(sexually transmitted infection、簡稱STI)，經皮膚接觸而受感染，導致皮膚和生殖器患疣的人類乳頭狀瘤病毒類型都是良性的，但有些人類乳頭狀瘤病毒類型則屬於高危變異株、可以致癌，例如子宮頸癌，早期發現和治療能預防癌病。
是不是所有疣都是因感染了人類乳頭狀瘤病毒而起呢？對！所有疣都是因人類乳頭狀瘤病毒感染而起的，導致疣(包括生殖器官疣)的人類乳頭狀瘤病毒類型是惱人的，畢竟沒有人希望受到感染、尤其是在生殖器官，還好，這些類型通常都是良性的，第6和第11類型是導致生殖器官疣最常見的病因，其它類型可導致扁平疣(flat warts)、跖疣(plantar warts、又稱足底疣)、尋常疣(common warts)、甲周疣(periungual warts)、甲下疣(subungual warts)等，但不是所有人類乳頭狀瘤病毒類型都會導致疣、而會致癌的類型卻不會引起疣。
有些人類乳頭狀瘤病毒的類型(最常見的是第16和18類型)會為子宮頸的細胞帶來變化，導致「子宮頸非典型增生」(cervical dysplasia)，若沒有接受適當的治療，這會演變成為「子宮頸癌」(cervical cancer)。與受人類乳頭狀瘤病毒感染的人進行性行為(包括口交、肛交等)或密切的生殖器皮膚接觸會受到感染，同樣，受人類乳頭狀瘤病毒感染的人在性行為和密切的生殖器皮膚接觸時會將病毒傳染給性伴侶。
普遍來說，人類乳頭狀瘤病毒為女性帶來較大的風險，因為高危變異株會為沒有接受及時和適當治療的患者演變生為子宮頸癌，子宮頸抹片(Pap’s smears)和人類乳頭狀瘤病毒檢測(HPV tests)能趁早發現「癌前細胞變化」、預防演變成為子宮頸癌，良性的人類乳頭狀瘤病毒類型也會導致生殖器官疣。在較年輕的女士(少於三十歲)，身體的免疫系統通常都能將病毒消除，但在超過三十歲的女士，若於子宮頸抹片時發現有人類乳頭狀瘤病毒感染，就算沒有子宮頸細胞變化，都應接受更頻密的檢查，由醫生決定下一次檢查的時間。
人類乳頭狀瘤病毒為男性帶來較小的風險，病毒會導致生殖器官疣，但大部份都會自行消失，不過，有些類型會導致陰莖、肛門、和頭頸部位癌病，但這都是罕見的，所以，通常醫生都不建議為他們做肛門抹片和人類乳頭狀瘤病毒檢測，但若患者亦受到人類免疫缺陷病毒(HIV、即愛滋病毒)感染，免疫系統可能不能有效清除人類乳頭狀瘤病毒，所以若與男人發生性行為，有較高感染會導致癌病類型的風險，在這種情況下，醫生會建議採用肛門抹片檢測，這不是檢查是否受到人類乳頭狀瘤病毒的感染、而是查看有沒有會演變成癌病的細胞變化。
在美國和加拿大，人類乳頭狀瘤病毒感染是最常見的性傳播感染，根據衛生部門的研究報告，在經常有性行為、但沒有接受適當防疫針注射的人士會在其一生中感染人類乳頭狀瘤病毒，但很多受感染的人並不察覺受到感染。人類乳頭狀瘤病毒的傳染性極強，可經皮膚接觸而受感染、並不需要體液交換，所以就算在性行為中沒有射精也可將病毒傳染給性伴侶。
