間歇性斷食(Intermittent fasting)是進食及斷食輪流交替，人體在正常的情況下使用葡萄糖作為主要的能源，但在斷食期間，我們不能使用葡萄糖、而是轉用身體所儲存的脂肪做能源，這被稱為「代謝轉換 」(metabolic switching)，會形成一個「酮症」(ketosis)的狀況，而這狀況會減低體內胰島素的水平和改善體內細胞對胰島素的反應。
有研究顯示，間歇性斷食也能減慢老化的過程和疾病的惡化，更能改善代謝綜合症(Metabolic Syndrome)的症狀，代謝綜合症的症狀包括高血壓、高三酸甘油脂(Triglycerides)和低密度脂蛋白膽固醇(俗稱「壞膽固醇」)、高血糖和肥胖及腰圍增加等，間歇性斷食也能減低體內的炎症，炎症與多種慢性疾病有關連，減低炎症也會減少體內自由基(free radicals、又稱游離基)的製造、從而減少細胞的傷害。
研究顯示間歇性斷食對健康的好處包括：
(一)思考和記憶：歇性斷食能增強動物的工作記憶(working memory)及成年人的言語記憶(verbal memory)。
(二)心臟健康：間歇性斷食能改善血壓和靜態心率(Resting heart rate)及其他與心臟健康有關的指數。
(三)體能表現：每天禁食十六小時的青年人令脂肪消失、但仍保持肌肉質量；隔日進食的鼠類會有更好的耐力。
(四)二型糖尿病和肥胖：現有的研究結果大部份都顯示間歇性斷食能令人的體重降低、減低血糖水平和空腹胰島素等水平、及減少對胰島素的阻抗(Insulin Resistance)，甚至有研究顯示有些糖尿病患者在醫生的指導下採用間歇性斷食能逆轉使用胰島素的需要。
(五)細胞和組織的健康：在動物的試驗，間歇性斷食能減低手術的組織創傷。
不過，有些研究是在動物做的、而有些研究結果則是初步或褒貶混雜的，所以，仍有待更多具質素的研究結果來肯定間歇性斷食對健康的好處。
間歇性斷食會帶來不良的反應，包括感覺肚餓、疲倦、失眠、易怒、頭痛、噁心等，很多時這些副作用會慢慢消失、但在某些人確會持續，所以，採用間歇性斷食的人必須留意自己身體的感覺、和需要多長時間來適應，及確定這個方法是否適合。最理想的做法是向營養師查詢，看看間歇性斷食是否適合，若採用這個方法時，禁食的最好方法、進食的最好時間，得到禁食的好處、和盡量避免禁食的不良副作用。採用間歇性斷食也要考慮這個方法是否可持續的，為了獲得間歇性斷食的好處，需要長期採用這種飲食法和生活方式，所以採用的方法必須是可行的，適合個人的身體及生活方式，這可能需要改變生活的方式，包括社交活動等。謹記間歇性斷食會為不同的人帶來不同的反應，所以在採用前應向家庭醫生或營養師查詢，若在採用後出現不良的反應時，例如情緒的變化、頭痛、噁心等症狀，應盡快告知醫生或營養師。
下列人士不適宜採用間歇性斷食：
(一)發育中的兒童和青少年(通常的建議是十八歲以下的人)；
(二)懷孕或哺乳的婦女；
(三)患有一型糖尿病的人：可能在間歇性斷食期間出現不安全的低血糖水平；
(四)曾患飲食障礙症(Eating disorders)的人；
(五)體重過低的人；
(六)曾出現血糖過低的人；
(七)患有慢性肝病和腎病的人……等。
