甲型鏈球菌(Group A streptococcus，簡稱GAS)通常出現在喉嚨和皮膚上，絕大部份的甲型鏈球菌感染都只會導致較輕微的疾病，例如喉嚨發炎和膿瘡病(impetigo，又稱膿痂疹、膿皰病等，影響皮膚表層的細菌感染，常在臉、手臂或是腳出現淡黃色痂皮)，不過，有時會導致較嚴重、甚至致命的疾病，包括壞死性筋膜炎(Necrotizing fasciitis、即俗稱的「食肉菌感染」)和鏈球菌中毒性休克綜合症(streptococcal toxic shock syndrome)，不過有些人在他們的喉嚨和皮膚帶有甲型鏈球菌、但並沒有任何患病的症狀。
甲型鏈球菌是經由直接接觸到病人的鼻和喉嚨的分泌物或受感染的皮膚部位，傳播的最高風險時間是當患者發病時，例如喉嚨發炎或出現皮膚感染，帶有病菌但沒有症狀的人的傳染性就較低，受感染的人在接受適當的抗生素治療二十四小時後便不再具傳染性，但患者必須完成整個療程，以防未被完全消滅的細菌捲土重來、並出現抗藥性，家居用品(例如餐具、玩具等)通常是不會傳播甲型鏈球菌。
侵襲性甲型鏈球菌疾病(Invasive GAS disease)是嚴重、甚至可致命的，是當甲型鏈球菌入侵身體其他部位，例如血液、深層肌肉和脂肪、肺部等，最嚴重、但不常見的侵襲性甲型鏈球菌疾病包括壞死性筋膜炎和鏈球菌中毒性休克綜合症，患上壞死性筋膜炎的死亡率約為20%、而患上鏈球菌中毒性休克綜合症的死亡率卻高達60%。壞死性筋膜炎的早期症狀包括發燒、皮膚傷口附近出現劇痛、腫脹和發紅，鏈球菌中毒性休克綜合症的早期症狀包括發燒、頭暈、迷亂、血壓低、皮疹、腹痛等。
侵襲性甲型鏈球菌疾病出現在受甲型鏈球菌感染的人，若患者的身體狀況減低個人的免疫力會令細菌更容易入侵其他部位，有時強毒株(virulent strain)會導致較嚴重的疾病，不過，不是所有接觸強毒株的病人都會演變成侵襲性甲型鏈球菌疾病，大部份只會是常見的喉嚨或皮膚發炎，甚至可能沒有出現症狀，雖然身體健康的人也有可能出現侵襲性甲型鏈球菌疾病，但患有慢性疾病的人的風險就較高，例如患有癌病、糖尿病、嚴重腎病、肝病或心臟病、正接受類固醇、化療或電療等，此外，皮膚有傷口的人(例如割傷、手術傷口、水痘等)提供讓細菌進入身體的途徑。
多種常用、而價錢並不昂貴的抗生素能有效治療甲型鏈球菌，包括青霉素(Penicillin、或音譯盤尼西林)，若對青霉素有過敏反應，可選用紅黴素(Erythromycin)或克林霉素(Clindamycin)等，若病況嚴重，可能需要在深切治療部接受支持性治療和護理(supportive therapy and care)、甚至手術治療等，及時和適當的治療能降低死亡的風險，但可惜的是有時就算是及時和適當的治療也不一定能挽回病人的性命。
與患有侵襲性甲型鏈球菌疾病的人作非密切接觸後患病的風險是很低的，不過，密切接觸(例如家人等)可能會發病，不是所有曾接觸患有侵襲性甲型鏈球菌疾病的人都需要接受檢查和治療，曾有密切接觸的人若身體健康良好可作觀察，查看有沒有出現症狀才考慮是否需要服藥，若是慢性病患者、一旦受到感染便可能出現嚴重的侵襲性疾病，應向家庭醫生查詢是否需要服藥。
為減低傳播甲型鏈球菌，應經常洗手、尤其是在咳嗽和打噴嚏後、預備食物前後和進食前，患有喉嚨痛的人應求診、讓醫生檢查是否感染甲型鏈球菌，若確診患上甲型鏈球菌應逗留在家、不應到日託中心、上課或上班(最少在服用抗生素後的二十四小時內)，所有傷口必須保持清潔、若出現持續或越來越嚴重的紅、腫、痛和發燒應盡快求醫。
