人口急升 運聯促穩定撥款增服務 指溫市繁忙時段 1/3公交班次爆滿
【明報專訊】大溫市長議會通過向運輸聯線(Translink)「2024投資計劃」(2024 Investment Plan)，以解決區內公共交通系統過度擁塞問題。運聯形容該筆撥款只屬「權宜之計」，強調必須續尋求長遠而穩定撥款，指去年9萬人遷入大溫區，運輸系統壓力不斷上升，目前3個大城市繁忙時段三分之一公交班次都是迫爆乘客。
運聯指，市長議會及其理事會批進本年投資計劃以處理過度擁塞的問題，而機構亦同時籌劃明(2025)年投資計劃來尋求長遠解決方案去協助運聯所提供的服務可追得人口增長。
運聯行政總裁關基穩(Kevin Quinn)表示，疫情帶來的影響等使運聯來自車費的收入下降，加上通脹等因素使營運成本上升，運聯正面臨嚴重的結構性赤字。他說，「到明年底，公司會面對財政斷崖的情況；事實上，如果沒有額外的資金，運聯沒有足夠收入來應付可維持當前交通系統運作的成本，遑論擴展區內迫切需要交通系統的資金。」
關基穩指出，隨着大溫的發展，交通系統面臨愈來愈大的壓力，去年有9萬名民眾搬到區內；他又指出，在素里、蘭里及溫哥華的交通高峰時段期間，三分之一公共交通班次已過分擠擁。
運聯收入來源有法定限制，只靠車費調整和加物業稅。運聯2024年投資計劃包括在7月將票價升2.3%，以及在2025年把以現金支付的車費票價漲一成。計劃也包括2024年大溫城市地稅加約1%。
省府較早前也宣布向運聯提供3億元的資本援助，該撥款將用作增加60條巴士路線的班次、延長11條巴士路線、海上巴士(Seabus)及HandyDART的服務時間延長。另外，架空列車加拿大線、世博線、千禧線和西岸快車(West Coast Express)亦會改善服務。
大溫市長議會運聯事務主席韋斯特(Brad West)表示，2024投資計劃將會開始解決交通系統內的一些問題，但要維持長期穩定的服務仍然存在風險。他亦批評聯邦政府未有在2024年預算案中，為大溫交通系統撥出任何新款項。
聯邦政府曾承諾設立新的聯邦永久交通基金，每年可向全國交通系統撥款30億元，不過該基金要等到2026年才成立。
此外，運聯的「人人皆通行」(Access for Everyone)10年期料耗資210億元的交通計劃尚未取得上級政府的撥款承諾；該計劃包括架空列車百老匯地鐵伸延至卑詩大學(UBC)、多條巴士捷運系統(BRT)路線和西門菲沙大學(SFU)登山纜車等許多大型項目。
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