全國650萬人無家庭醫生 華裔女醫退休吐苦水
85至90歲病人會被嫌棄難再找醫生
【明報專訊】如今加拿大家庭醫生奇缺，全國有多達650萬居民無法獲得家庭醫生的服務，就算省政府在去年批准藥劑師也有一點處方權，但依舊是杯水車薪。而且情況還在不斷惡化，一些資深的家庭醫生正在脫離公共醫療保健系統。
愈來愈多家庭醫生以資金不足和文牘工作過於繁重為由選擇退出，安省的53歲華人家庭醫生孟凡華(Fan-Wah Mang，音譯)就是其中之一。她在為社區服務20多年之後，不願再忍受不斷上漲的費用和行政負擔，決定將診所關閉。
孟凡華是於1989年開始在多倫多大學攻讀本科，二年級時被該校著名的醫學系錄取，在1997年獲得獨立行醫執照，先是作為後備醫生在安省各家醫院工作了6年，於2003年加入了密西西加市的一家家庭診所。
許多在嬰兒時期就來找孟醫生的病人，如今都已經長大成人；一些中年時來求診的病人，如今也已是垂垂老矣。
孟醫生說﹕「看到孩子茁壯成長，看到經我治療的病人恢復健康，真是令人欣慰。我的病人深深地信任我，有的甚至就專科醫生開出的治療方案還要徵求我的意見。他們知道我支持他們。」
診所房租秘書薪金成沉重負擔
孟醫生指出，診所的房租、秘書薪金、辦公用品的消耗等，正成為沉重的負擔。
「目前對於每次預約，省府會支付37元的費用。如果他們正好參加了政府的家庭健康計劃，就會加收3元左右。此外，根據患者的性別和年齡，診所也會收取不同的費用。
「我的病人大約有1000人，每月大約會有2000元。當我第一次建立自己的診所時，扣除所有的辦公費用後，我每年的收入約為9萬元。2022年，收入達到14.2萬元。對於典型的醫生來說，家庭醫學並不是人們想像的通往奢侈生活的途徑。」
有一段時間診所的財務狀況還不錯。但在2015年，兩位最初與孟醫生一起工作的醫生離開去了大醫院。孟醫生只剩下一位搭檔，因為規模太小，護士開始流失。等她好不容易湊足3個醫生後，還是無法和大醫院競爭，因診所提供的薪水較低。
電子病歷每年自費5000元購軟件
同時通貨膨脹使診所所有的設備變得更加昂貴。到了2015年，省府取消對電子病歷系統的補貼，各家診所必須自掏腰包購買軟件，每年要花費5000元，每年的升級還要再加1300元。
2020年新冠疫情爆發後，診所爭先恐後地購買個人防護裝備和新的預防措施。而最致命的一擊是安省內外科醫生會強推的防黑客保險，雖然網絡威脅真實存在，2023年12月發生的多倫多病童醫院遭黑客攻擊就說明了這一點，但每年的2500元保費還是讓診所感到吃力。
因為疫情，省府允許病人不必親身到診所，通過電話也可問診，省府會為此支付診費。
但到了2022年，省府將支付的電話問診費減低15%，這對孟醫生來說是壞消息，因為她的許多病人搬去了房價更便宜的遠郊地帶，例如貴湖市、彼得堡市甚至Sturgeon Falls市，有近四分之一病人需要電話方式來找孟醫生看病。
而孟醫生也不能因為電話問診的費用低於親身看病，就要求這些病人開車數小時來診所見十多分鐘的面，但診所的財務狀況日漸惡化已是不爭的事實。
與此同時，孟醫生的寶貴看診時間還在被不斷壓縮，因為醫療保健系統更多地要求家庭醫生的合作。例如，獲得少量處方權的藥劑師，必須先要將處方傳送給家庭醫生(包括孟醫生)審閱，這導致孟醫生的電子信箱每天會收到100多份需要她仔細審閱的處方報告，而且孟醫生還必須及時回覆，因為如她不簽字，藥劑師的處方就不能使用。
減少一天應診處理文書工作
到2023年7月，孟醫生被迫將每周開診的時間從4天減少到3天，以便有一整天的時間來處理文書工作。這也意味著她每周要少一整天的收入，因為家庭醫生只有在給病人看病時才能得到報酬。
繁重的工作導致孟醫生從早上8時30半上班，晚上7時才能離開。短暫的晚餐後，又要在電腦上工作到午夜，周末也要抽出一整天來繼續工作。她的2個十幾歲的兒子，經常以快餐麵來充飢。他們也問母親，為什麼總是忙於工作，這令孟醫生感到她不僅作為一名醫生很失敗，而且作為一個母親也失敗。
診所辦公室的租約在今年5月期滿，而在去年9月，孟醫生在與搭檔商談之後，下定決心關閉診所。
此後的2個多月，孟醫生不停地向她的老病人表示抱歉。「我的許多患者都是85至90歲的女性。她們非常害怕找不到新的醫生來收治，新醫生會認為她們太老了，或是老病人的問題太複雜了。」
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