大溫申廉租屋增逾2成 1.8萬戶輪候 長者居多
租金飈漲退休金不敷用 恐流落街頭
【明報專訊】卑詩省愈來愈多長者因年紀大或身體健康問題被迫退休而收入大減，因此無力租住原有單位，面臨露宿街頭。大溫區本月發布的數據顯示，卑詩房屋局(BC Housing)的廉租屋輪候名單上有1.8萬多個住戶，以長者和家庭居多，該數字比去年增加22%。
卑詩長者倡權辦公室(Office of the Seniors Advocate，OSA)呼籲當局增加可用補貼以解燃眉之急。
辦公室專員麥肯齊(Isobel Mackenzie)接受加新社專訪時表示，每個人應有安身之所，但她指，長者們本來應該是退休享福的歲月，但對於一些低收入或固定收入減少的長者，他們所面臨的住房問題卻是愈來愈嚴峻，適合長者居住的房屋需求亦愈來愈殷切。
廉租屋輪候數字比去年增加22%，麥肯齊表示一點都不意外。她指，隨著愈來愈多人退休並開始申領老人金(old age security，OAS)、加拿大養老金計劃(CPP)以及其他福利，很多長者發現他們的收入大不如前，已無力支付原有租金，長者租客的收入往往比其他租客至少減少一半，但房屋補貼跟不上省內不斷飛漲的租金成本，他們需要申請租金跟收入掛鈎的長者廉租屋。
麥肯齊稱，無家可歸者庇護所內年滿60歲的住客人數激增，甚至很多人目前已無力負擔單室住戶(Single Room Occupancy，簡稱SRO)。她說，大多數租屋的長者在成年後一直是租客，很少人在退休後從置業者變成租客，而另一個問題是，省內稀缺的資助房屋選項是專為長者和殘疾人士而設的，這個群體現已包括心理健康和癮癖患者。
她強調，獲得資助房屋是基於分流制度，露宿者或面臨無家可歸風險的人將獲優先處理，此舉致使長者佔用的單位比例一直下跌，而長者或殘障人士可能經濟拮据，需要資助房屋，但隨著需求增，可用單位的數量跟不上人口增長。她說，若長者不能繼續租住其多年來居住的單位，除了失去受租金管制單位的負責能力和安全感外，也因此而失去他們已建立聯繫和獲得社會支援的社區，此舉將產生「災難性」後果。
她透露，每年只約8%資助房屋交還當局，一些從長期租住單位被迫遷的人可能會提早入住長期護理設施。因應大溫區公布的數據，房屋局稱，在經歷數十年「政府不作為和投資不足」之後，省府正「在整個房屋領域進行歷史性投資」。不過，麥肯齊認為，興建廉租屋不可能一蹴而就，而且可用補貼「嚴重不足」，但省府可以增加可用補貼，這將是變革性做法，並可解決其最關心的問題。
