大溫申廉租屋增逾2成 1.8萬戶輪候 長者居多
租金C漲退休金不敷用 恐流落街頭
【明報專訊】卑詩省愈來愈多長者因年紀大或身體健康問題被迫退休而收入大減,因此無力租住原有單位,面臨露宿街頭。大溫區本月發布的數據顯示,卑詩房屋局(BC Housing)的廉租屋輪候名單上有1.8萬多個住戶,以長者和家庭居多,該數字比去年增加22%。
卑詩長者倡權辦公室(Office of the Seniors Advocate,OSA)呼籲當局增加可用補貼以解燃眉之急。
辦公室專員麥肯齊(Isobel Mackenzie)接受加新社專訪時表示,每個人應有安身之所,但她指,長者們本來應該是退休享福的歲月,但對於一些低收入或固定收入減少的長者,他們所面臨的住房問題卻是愈來愈嚴峻,適合長者居住的房屋需求亦愈來愈殷切。
廉租屋輪候數字比去年增加22%,麥肯齊表示一點都不意外。她指,隨著愈來愈多人退休並開始申領老人金(old age security,OAS)、加拿大養老金計劃(CPP)以及其他福利,很多長者發現他們的收入大不如前,已無力支付原有租金,長者租客的收入往往比其他租客至少減少一半,但房屋補貼跟不上省內不斷飛漲的租金成本,他們需要申請租金跟收入掛u的長者廉租屋。
麥肯齊稱,無家可歸者庇護所內年滿60歲的住客人數激增,甚至很多人目前已無力負擔單室住戶(Single Room Occupancy,簡稱SRO)。她說,大多數租屋的長者在成年後一直是租客,很少人在退休後從置業者變成租客,而另一個問題是,省內稀缺的資助房屋選項是專為長者和殘疾人士而設的,這個群體現已包括心理健康和癮癖患者。
她強調,獲得資助房屋是基於分流制度,露宿者或面臨無家可歸風險的人將獲優先處理,此舉致使長者佔用的單位比例一直下跌,而長者或殘障人士可能經濟拮据,需要資助房屋,但隨著需求增,可用單位的數量跟不上人口增長。她說,若長者不能繼續租住其多年來居住的單位,除了失去受租金管制單位的負責能力和安全感外,也因此而失去他們已建立聯繫和獲得社會支援的社區,此舉將產生「災難性」後果。
她透露,每年只約8%資助房屋交還當局,一些從長期租住單位被迫遷的人可能會提早入住長期護理設施。因應大溫區公布的數據,房屋局稱,在經歷數十年「政府不作為和投資不足」之後,省府正「在整個房屋領域進行歷史性投資」。不過,麥肯齊認為,興建廉租屋不可能一蹴而就,而且可用補貼「嚴重不足」,但省府可以增加可用補貼,這將是變革性做法,並可解決其最關心的問題。