手術輪候名單上死亡人數創5年新高 達逾1.7萬人
【明報專訊】根據公共政策智庫組織SecondStreet.org收集的數據，加拿大在手術或診斷掃描輪候名單上的患者死亡人數已達到5年來的最高水平。該機構最新的政策簡報《在輪候名單上死亡》(Died on a Waiting List)顯示，2022-23年，在等候手術或診斷掃描期間死亡的病人超過17,000人。
此一數字包括等候可能救命的手術，如心臟手術病人，及等候改善生活質量治療如髖關節置換手術的病人。輪候名單上等待的時間從少於一周到逾10年不等。
SecondStreet.org總裁及報告作者克雷格(Colin Craig)表示：「我們正在目睹政府坐視病人死亡，這真可悲。投入更多錢於事無補，政府過去30年來都已這麼做。只有有意義的醫療改革才能減少病人痛苦。」
報告指出，政府年度人均醫療支出已從1992年的1,714元增至5,607元，是同期間通脹率的兩倍。儘管如此，從過去5年提供資訊的醫療保健機構收集的數據發現，等待手術患者的死亡人數增加了64%。
僅在安省，101人在等候心臟手術期間死亡，其中三分之一等候時間都超過建議的最長等候時間。
克雷格表示：「安省、阿省和其他省份正在聘請私人診所協助提供公共醫療系統病人手術，這是很好的第一步。瑞典和其他歐洲國家已證實這種方法有效。」
報告指出，一些省份只提供了部分數據，因此在等候期間死亡的病人數可能更高。報告估算，去年逾31,000名病人在等候期間死亡。報告亦列明一些其他可能情況，例如，病人在死亡時可能還沒有做好接受特別治療的準備，或他們在等待先接受另一種治療程序。報告也提及，在等候名單上的病人還可能因無關其健康的原因死亡，如遭遇意外事故。
報告亦提醒勿輕視病人在等候改善生活質量手術時的死亡案例，如眼科手術或置換髖關節手術。報告指出，在等候這些手術期間喪失行動能力可能導致其他健康問題或早亡。除了呼籲私營部門更多介入醫療服務，為樂意自付費用的患者提供更多選項外，報告亦敦促省政府更好的追蹤及公開資訊。
