消費者支出下跌3.6%憂衰退 加息效應 消費者縮減開支
【明報專訊】加拿大商會公布的一項報告稱，消費者的支出在今年夏季開局不佳，尤其是加拿大央行最近一次加息後，消費者支出在6月中旬和7月明顯疲軟。有專家擔心，加拿大經濟將出現衰退。
報告還指出，安省7月份的支出環比下降8.5%，位居全國之首，而全國的支出下降3.6%。
加拿大商會首席經濟學家塔普(Stephen Tapp)表示，支出下降表明央行的一系列加息措施已經開始生效，並可能影響未來的加息。
「利率還需要更高嗎？還是說我們需要等待更長的時間讓加息發揮作用？我愈來愈認為答案是後者。央行的藥方才剛剛開始發揮作用。」
加拿大大型企業聯合會在其月度報告中調查了家庭對經濟的信心，發現8月份消費者信心比歷史調查的平均水平低40%，只有不到9%的消費者認為現在是進行大宗購買的好時機。
塔普認為消費者信心有所惡化，因為大家現在意識到了加息的影響。「央行的加息策略現在才開始生效，而且限制性更大，讓消費者對未來經濟和民生前景感到沮喪。」
他還表示，消費者支出下降的幅度一直很緩慢，但這是由於通貨膨脹和移民帶來的人口強勁增長造成的。由於通貨膨脹導致商品和服務成本上升，消費者自然會花更多的錢，而且人愈多，支出就愈多。
而一旦把通脹和人口增長因素從支出增長中剔除，結果就會顯示，除了努拿烏特地區(Nunavut)和西北地區外，加拿大各地的支出都在下降，尤其以多倫多、渥太華、咸美頓和秦基拿-滑鐵盧地區的消費者縮減幅度最大。塔普說：「消費者實際上並沒有花費更多，只是通貨膨脹和人口增長導致了高消費支出。如果你透過表面，會發現底下的裂縫。」
BMO銀行資本市場總監兼高級經濟學家Sal Guatieri也認為，經濟和消費者都在失去靭性。「隨着失業率上升，零售額自一月份以來一直呈下降趨勢，整體經濟活動有所減弱。」
7月份失業率升至5.5%，比幾個月前高出半個百分點，職位空缺從峰值下降。
Guatieri表示，自2022年3月以來，加拿大央行已將利率提高了近5個百分點，這對消費者產生很大的影響，因為他們可能難以償還汽車、信用卡以及按揭貸款再融資的債務。
「消費者正在縮減開支並存錢以備不時之需，特別是對於那些以更高利率續簽按揭貸款的人。我們預測消費者支出將進一步放緩，並在今年年底和明年初小幅下降。」
麥克唐納-勞里埃研究所(Macdonald-Laurier Institute)高級研究員克羅斯(Philip Cross)表示，儘管消費者正在改變消費習慣，但經濟並沒有迅速放緩。7月份通脹率攀升至3.3%，加拿大央行認為要到2025年才能達到目標通脹率，這意味秋季可能會再次加息。
克羅斯表示：「經濟正在放緩，但還不足以減緩通脹目標。隨消費者繼續旅行並支付電影票和音樂會費用，我們仍然看到報復性支出。」
Guatieri表示，加拿大的經濟還沒有疲弱到足以表明加拿大陷入衰退，但就業增長和消費者支出的下降，表明2023年底和2024年初可能出現經濟衰退。他表示：「如果加拿大央行在未來幾個月再次加息，可能會引發經濟衰退。」
