卑詩阿茲海默病患 2050年料增至24萬
2/3省民受影響 業界指需建立對患者友善社區
【明報專訊】據預測，2050年卑詩省阿茲海默症患者將增長至24萬名。每3個人中就有2個人正在受該病的影響。阿茲海默症支持和教育業者表示，動員全社會尋找走失的長者是提供幫助的最後一步，更重要的是建立一個對患者友善的社區。
不久前高貴林華裔女長者失蹤5日被尋回的消息，引發大溫華人社區廣泛關注。有專業人士提醒，伴隨人口老齡化進程加速，認知障礙症和阿茲海默症(Alzheimer's disease)會日益變得與人們的生活息息相關。
卑詩阿茲海默社區(Alzheimer Society of B.C.)支持和教育協調員兼華裔社區參與員陳碧茵接受本報採訪時表示，截至2022年卑詩有8.5萬名阿茲海默症患者，當中低陸平原有3.7萬名。據預測，到2050年本省阿茲海默症患者將增長至24萬名。
她說：「阿茲海默症距離我們並不遙遠，據統計，每3個人中就有2個人正在受該病的影響，包括有家人、朋友、同事患有該病或正在照顧這類患者。」
陳碧茵指，因為阿茲海默症的發展是一個較為長期的過程，很多病人在初期仍然具備一定的自理能力，但長期護理院通常只接納完全失去自理能力、需要24小時照顧的病人，這意味著大部分的照顧和護理工作需要家人來完成，「對家人的精力和心理都是很大的挑戰。」
她續指，儘管了解阿茲海默症的人愈來愈多，但人們對該病症仍然存在一些誤區。比如，該病症是腦神經發生了一些變化，並非正常老化。患者有一定的自理能力，不過也會突然發生混亂，且無法預測，「所以，有些長者會突然迷路，雖然那條路他們每天都走，但也許有一天因腦子發生混亂，他們看到的路和平時不一樣，所以他們的行為也不一樣了。與他人溝通時，也會出現這種情況，他們看到的人和世界突然不一樣了」。
另一個誤區則是，仍然有人會對這類病患有不同程度的歧視，因此部分患者和他們的家人仍然會不願或不敢主動尋求幫助。
陳碧茵認為，患有阿茲海默症的長者走失，家人想盡一切辦法尋找，甚至全社會動員起來參與尋找，這其實是幫助他們的最後一步。更重要的是，需要建立一個對這類病患友好的社會。
她提出，對家人而言，應盡可能地鼓勵患有阿茲海默症但仍有部分自理能力的長者，多鍛煉多參加活動。可以根據其興趣，鼓勵他們與朋友見面、種花、玩拼圖等，甚至交給他們一些簡單的「任務」，「比如一家人要出門吃飯，請長者在報紙上查詢一下餐廳廣告，找一間餐廳」。
對於整個社區，陳碧茵呼籲餐廳、銀行和商家在接待長者時，多一些耐心，允許他們多花一些時間思考和做決定，如此一些病症輕微的患者就不會害怕外出。另一方面，商舖的招牌盡量做得醒目一些，多一些標識，有助於長者定位，避免迷路。
她還特別提醒，卑詩阿茲海默社區已經開通中文服務電話：1-833-674-5007，可用普通話或廣東話為患者及家人提供所需信息和服務。
