聯邦政府續追疫期錯發福利 有人指申領條款不清 錯不在己 反貧組織籲赦免償還 有團體促延時限分期還

聯邦政府續追疫期錯發福利有人指申領條款不清錯不在己
反貧組織籲赦免償還有團體促延時限分期還

[2023.06.11] 發表

【明報專訊】聯邦政府正在追索疫情期間錯發的數十億元緊急救助福利，批評者認為此舉將傷害中低收入加人的生活，支持者則指如果不追索會破壞「稅收道德」。

加拿大審計總署數據，疫情期間聯邦政府向不符合條件的加拿大人發放加拿大緊急響應補助金(CERB)和加拿大復蘇補助金(CRB)總計46億元，同期發放給僱主的需要再審查的各種津貼支持資金最少274億元。安省政府社會政策顧問、已退休社會福利官John Stapleton表示，這些錯發的福利金，責任在政府而不是接收人，因為政府在設計申領標準時多次變更且表述不清，發放程序也混亂，錯誤百出。

45歲的安省倫敦市民斯派塞(Yvonne Spicer)有學習障礙，依靠社會救助生活，政府正要求她返還疫情期間錯領的2.1萬元就業保險金(EI)。疫情爆發後斯派塞失去工作，開始通過CERB項目領取EI，問題是到2020年秋季她入讀一所學校後繼續領取EI。雖然政策規定拿EI期間可以參加培訓學習項目，但是必須事先取得政府允許且證明在積極尋找工作。

斯派塞說，「2020年以來我一直在尋找工作，曾嘗試呼叫中心的職位但因為學習障礙被拒絕，後來不得已選擇了上學，政府以我上學沒有積極找工為由判定我冒領EI，顯然不公平。為了生存，我現在不得不依靠食物賑濟庫和前往教會晚餐。」

加拿大稅務局(CRA)已經從斯派塞2021年和2022年的報稅返還中扣除1500元抵扣所欠的EI款，且停發了她的安省延齡草福利(OTB)。

尋求聯邦法院判決的納稅人巴斯琴(Bellerose Bastien)是另一情況，他訴求CRA公布的CERB標準不清楚，導致自己錯領。巴斯琴認為CERB的標準從申請之日起過去12個月內最少賺得5000元收入，於是按照自己的申請時間2020年3月15日計算符合標準，然而CRA網站描述符合條件申請人「必須在過去12個月或2019年最少賺得5000元(稅前)」。

反對貧困組織一直要求聯邦政府對於錯領福利金的低收入加人給予「償還赦免」，反貧窮慈善組織加拿大繁榮首席執行官Elizabeth Mulholland表示，償還豁免將幫助那些中低收入加拿大家庭度過經濟困境，當前的高昂物價已經使他們的生活入不敷出。政府疫情期間推出的救助項目最終都是為了「減輕貧窮。」

然而反對者認為政府如果不進行追索，將破壞加拿大人對於稅務公平的信心和社會正義。C.D.Howe研究所首席執行官羅布森(Bill Robson)認為此舉將破壞「稅收道德」，如果不追索錯發的福利金，會給人們產生錯誤心理，說「你看不符合條件的人領了政府福利不需要返還，誰遵守規則誰是大傻瓜。」

羅布森還建議CRA與欠款人協商，通過延長還款時限、分期償還等方式減輕低收入人士的還款壓力。