加國經濟出現放緩迹象 2月微增0.1% 3月料萎縮
【明報專訊】加拿大今年初出現的經濟強勁反彈似乎只是曇花一現，新的數據顯示，加拿大經濟增長正在下行。統計局周五表示，加國2月份經濟只增長0.1%，初步數據顯示3月份的經濟出現收縮，今年第一季經濟年增長率則為2.5%。
加拿大皇家銀行助理首席經濟師詹曾(Nathan Janzen)表示，第一季的實質經濟增長(GDP)與過去10年相比「幅度尚算不錯」，但有一個警訊，「如果你查看每月細節，你會發現所有的增長都來自1月份。」由於商業庫存減緩，去年第4季的經濟增長率為零，令今年1月份經濟反彈達0.6%。
與此同時，今年2月份因批發和零售交易、製造業都出現收縮，2月份的經濟增長率較預期為低。推動2月份實質GDP增長的是公共部門、專業服務、科技服務、建築以及金融和保險業的增長。
由於利率升高，經濟放緩早在預期中。雖然有些經濟學家預期經濟放緩會早些出現，但直到現在經濟才出現疲弱現象。加拿大統計局的初步數據顯示，3月份的GDP萎縮了0.1%。主要原因是批發和零售交易持續下降。採礦和採石也有同樣的情形。
加拿大帝國商業銀行經濟師格蘭瑟姆(Andrew Granthan)表示，新數據應不會改變加拿大中央銀行的展望，也就是將基準利率維持在4.5%水平，亦是2007年以來的最高水平。
格蘭瑟姆表示：「除非有更清晰的迹象顯示經濟放緩也有效抑制了核心通脹率，否則央行還是會傾向加息，雖然最終並不見得必須如此做。降息可能會在2024年發生。」
在上次的議息會議中，加拿大央行行長麥克勒姆(Tiff Macklem)已經向金融市場發出清楚的訊息，即他們不必指望央行會在2023年降息。
央行雖然維持基準利率在4.5%水平，但仍擔心通脹居高不下，使得通脹回到2%目標範圍變得更困難。通脹自去年夏天以來已大幅放緩，3月份的年通脹率為4.3%。央行預期總體通脹率今年中期會降至3%， 2024年底前降至2%的目標範圍。
詹曾表示，雖然經濟增長放緩尚不足以消除央行對通脹的憂慮，但「它會降低央行進一步升息的機率」。
由於經濟持續放緩，勞動力市場預期亦將會受到影響。迄至目前，在高利率環境中，勞動力市場仍意外的強勁，3月份的失業率為5%。詹曾表示，經濟放緩需要2至3個月才能看出對勞動力市場的影響。
