時事中文：吊鐘花
【明報專訊】春天到！花朵漸漸盛放，我們可以到郊外賞花，前往八仙嶺自然教育徑遠足，就能觀賞美麗的吊鐘花。
■新聞事件
山野賞吊鐘
山藝教練陸永恩建議由南涌出發，逆走衛奕信徑第10段，行程包括橫七古道，經八仙嶺自然教育徑，以大美督作結。
走上八仙嶺自然教育徑，朝大美督方向走，夾道歡迎的是愈來愈密集的串串吊鐘花；相比西貢鹿湖郊遊徑、爆開得滿山燦爛的吊鐘，這邊的吊鐘花相對嬌小，散佈山頭，更顯清雅可愛的美態。吊鐘花一般在農曆新年前後開花，花色粉紅清麗，花朵長於枝頂的結構，外形如吊鐘，過往本地曾以吊鐘花作為年花；後因砍伐嚴重，政府於1937年納入《林務規例》，禁止非法採摘野生吊鐘花。
【節錄自〈春日花宴 南涌→大美督 橫七古道串串「吊鐘」添浪漫〉，《明報》，2023.02.07】
■知多點
吊鐘花曾是年花
吊鐘屬本地野生灌木，主要在空曠的山坡及灌木叢中生長。根據清代《新安縣志》：「吊鐘花，樹高數尺，枝屈曲傴蹇。正月初，先作花，後開葉。一枝綴數十小鐘，色晶瑩如玉，雜以紅點，邑杯渡山極多。」杯渡山，即現今屯門青山，也有很多野生吊鐘。
吊鐘花花形細小，向下垂，形狀像吊鐘；花冠淡粉紅，帶少許透明。它的傘形花序為淺紅至深紅色，每串花序約有5至8朵花，故有「多子多孫」的意思。加上花朵生在新長出的樹枝頂端，相傳在古代也有「高中科舉」的寓意。
由於吊鐘花花期與農曆新年接近，從前的廣東人視吊鐘花為年花，寓意新一年「金鐘一響，黃金萬両」。清代《粵遊小志》記載：「每屆年暮，廣州城內雙門底，賣吊鐘花與水仙花成市，如雲如霞，大家小戶，售供座几，以娛歲華」，可見清代廣州每逢年末，花市都熱鬧無比，花檔以售賣吊鐘花與水仙花為主，讓民眾買回家過年擺放。
吊鐘花也曾是香港人喜愛的年花，除在花市選購，更有人到山上砍伐野生吊鐘。由於濫伐嚴重，政府於1913年起禁止販賣吊鐘等植物，1930年代正式列出保護清單，至今包含吊鐘等27種野生植物，禁止非法採摘、砍伐。但作家葉靈鳳在《香港方物志》提到，每逢農曆新年臨近，都會出現有人偷斬吊鐘的新聞，而花市售賣的進口培植吊鐘花，價格可高至數十元，甚至百餘元一支。
不過，後來又有說法稱吊鐘花與「吊終」諧音，意思不吉利，漸漸吊鐘花於香港不再流行，市民改以牡丹、桃花等作年花。
■考考你
傳統習俗着重諧音，例如送禮時因「鐘」諧音「終」，故不會送鐘給別人。至於食物的吉祥諧音，你又知道多少？(圖二)
(答案見另文)
(本刊刊出的文章若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群生產生憎恨、不滿或敵意。)
[智叻中文Smarties' 第521期]
