秦剛不再返美？
二十大新一屆領導層產生超過一周，很多人的分工迄今似乎仍未落實，於是出現連串奇怪現象：新入政治局的山東、福建、陝西和浙江的書記李干杰、尹力、劉國中、袁家軍，仍在原地照常工作，而連中委都未進的陳希，仍未卸任中組部長，不僅代表中央飛赴上海、廣東，宣布新書記任命，還陪同習近平出外視察。
國務委員兼外長王毅，是新一屆局委中最忙碌的，與美俄外長通話，並會晤美國和東盟駐華使節。雖然他頂替了楊潔篪在政治局的位置，但官方報道至今並未給他加上「中央外事辦主任」的新頭銜。其實，中央外事辦主任的地位並非一直高過外長，中央外事辦前身是國務院外事辦，其歷任主任錢永年、劉述卿、齊懷遠、劉華秋，位階都遠低於時任外長吳學謙、錢其琛、唐家璇(均為副總理或國務委員，吳、錢還是政治局委員)。到戴秉國接掌外事辦，地位才逐漸上升，從與外長李肇星並駕齊驅，變成凌駕外交部。08年戴以國務委員身分兼任外事辦主任，成為新外長楊潔篪的上司。5年後楊接替戴，繼續這一模式，直到2017年楊入局，外事辦主任地位達到最高峰。現在王毅以國務委員兼外長身分入局，是繼續這一模式，還是恢復戴秉國之前的模式，值得留意。
在二十大中委名單中，駐美大使秦剛成為外交系統唯一上榜的副部級官員，外界預料他將是未來外長接班人。上周三，美中關係全國委員會在紐約舉行年度晚宴，國家主席習近平和美國總統拜登同致賀信，中國由駐美使館臨時代辦徐學淵出席。而按慣例，駐美大使應該出席這一晚宴，秦剛的缺席，意味他仍未返美。大使館官網顯示，秦剛在美最後公開露面是9月29日接受《新聞周刊》專訪，顯示他已離美逾月，未知會否返美告別。
秦剛是去年7月28日抵達美國的，翌日就向美國務院禮賓司書面遞交了國書副本，可能是疫情關係，他至今未能向總統拜登正式遞交國書，甚至未獲國務卿布林肯接見，在美一年半時間裏，他會晤的最高級美國官員是副國務卿舍曼。如果他近期離任，將成為中國任期最短的駐美大使，但他已經成為首名在任期內躋身中委的駐美大使，之前楊潔篪和張業遂在駐美大使任內都只是躋身候補中委。
外界對秦剛的崛起速度有些意外，但其實早在去年4月他使美的消息剛傳出時，本欄就曾指出，作為毫無涉美經驗、排名最末的副外長，秦剛若出使美國，將是中國對美外交和駐美大使角色的重大轉變，不是對美外交重要性下降，就意味該職位將重回培養外交接班人的功能。在新華社有關二十大中委人選產生的紀實報道中，就提到在相關人事考察中，「注重了解在應對美西方制裁、維護國家安全等問題上是否敢於鬥爭、善於鬥爭」，為秦剛的升遷作了最佳註釋。
